Lyon sur un nuage

L'Olympique Lyonnais ouvrira mardi les 8es de finale de la Coupe de France sur le terrain du Clermont Foot Auvergne. Le club de Ligue 2 peut se faire du souci...

La prédiction de Barthez
Selon Fabien Barthez, qui s'exprimait en conférence de presse fin 2004 : "Le Championnat se jouera en mars". Du haut de ses quinze ans de professionnalisme, dont douze passés en France, le gardien de l'Olympique de Marseille n'a pas encore tout à fait tort. Mais il se pourrait bien que février ait eu son mot à dire si Lyon remportait un quatrième titre d'affilée.

Trois points gagnés sur le deuxième
Les joueurs de Paul Le Guen sortent de quatre semaines de réussite en Ligue 1 avec huit points sur douze. Mais surtout avec une avance accrue sur la concurrence. A la fin de la 23e journée, Lyon possédait cinq points de crédit sur le LOSC Lille Métropole, sept sur l'AJ Auxerre et neuf sur l'AS Monaco FC. Aujourd'hui, l'Olympique de Marseille est à huit longueurs, le LOSC à neuf et l'AS Monaco FC (un match en moins) à douze.

Le Guen : "Dans les temps"
Pour autant, les Lyonnais savent qu'aucun trophée n'est encore dans la poche. "Les joueurs font tellement d'efforts que la victoire en devient logique", analyse Paul Le Guen. "On est dans les temps en maintenant un bon rythme et en gardant de la marge sur nos poursuivants."

Meilleure attaque et meilleure défense
"Tous les feux sont au vert", ajoute le gardien Grégory Coupet. "On a manifestement franchi un palier au niveau défensif. Et puis on sait manier le ballon et se montrer dangereux à n'importe quel moment." C'est sans doute pourquoi la meilleure défense (14 buts) et la meilleure attaque (39) du Championnat affichent une moyenne au-dessus de 2 points par match depuis le début de la saison.

Moral au beau fixe
La bonne santé de Lyon vient aussi des résultats de deux autres compétitions dans lesquelles le club est engagé. En UEFA Champions League, le champion de France a impressionné l'Europe entière en allant écœurer le Werder Bremen mercredi dernier (3-0). En Coupe de France une victoire maîtrisée sur le terrain du Toulouse FC le 12 février (2-1) offrait un billet pour un 8e de finale programmé mardi à 18 heures.

"Sincèrement, je ne sais pas"
C'est pourquoi Clermont, qui se bat pour éviter la rélégation en National, voit arriver cet ogre au stade Gabriel Montpied avec quelques anxiétés. "Sincèrement, je ne sais pas trop ce que l'on va pouvoir opposer à Lyon", déclare l'attaquant auvergnat Stéphane Samson. "Notre cœur, notre envie sans doute." En Coupe, les exploits, ce n'est pas ça qui manque.

Une seule coupe leur manque
Il en faudra un gros, car il n'est même pas sûr que le club qui éliminait Paul Le Guen lorsqu'il était joueur au Paris Saint-Germain FC (le 1er mars 1997), puisse compter sur un relâchement des champions de France. Car la seule compétition du football français qui manque au palmarès de Lyon depuis la prise de pouvoir du président Jean-Michel Aulas est justement la doyenne.