Le rêve de Chelsea tombe à la Tyne

La série de 28 matches sans défaite contre des clubs anglais du Chelsea FC a pris fin dimanche. Les Blues ont été éliminés de la FA Cup par le Newcastle United FC. Dans le même temps, ni le Blackburn Rovers FC ni le Tottenham Hotspur FC ne sont parvenus à disposer d'équipes évoluant à l'échelon inférieur.

Mauvais départ
C'est le début d'une semaine importante pour le manager de Chelsea, José Mourinho, qui verra son équipe disputer le match aller des huitièmes de finale de l'UEFA Champions League contre le FC Barcelona mercredi, puis la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre le Liverpool FC quatre jours plus tard. Or la rencontre du cinquième tour de FA Cup n'a pas vraiment mis les Blues sur orbite dimanche. Une tête de Patrick Kluivert a même brisé le rêve du club londonien de remporter quatre titres cette saison.

Entame malheureuse
Le buteur néerlandais reprenait magistralement un centre de la gauche de Laurent Robert. Chelsea tentait de réagir. La frappe de Mateja Kezman heurtait le dessous de la barre transversale. Mourinho, qui effectuait trois changements à la mi-temps, allait rapidement s'en mordre les doigts avec la sortie sur blessure deux minutes plus tard de Wayne Bridge contraignant un Chelsea, déjà affaibli, à finir la rencontre à dix. Après l'expulsion du gardien Carlo Cudicini, Chelsea était même contraint de terminer à neuf ce huitième de finale .

Tottenham éconduit
Les rival londonien Tottenham faisait à peine mieux, puisqu'il était tenu en échec à White Hart Lane par le Nottingham Forest FC, pensionnaire de First Division (la D2 anglaise). Les joueurs de Premier League semblaient pourtant contrôler la situation après qu'un coup franc de Jermaine Defoe a été détourné dans son but par Colin Doyle juste avant la mi-temps. Mais onze minutes après la reprise, un choc entre Ledley King et Paul Robinson offrait l'égalisation à Gareth Taylor. Malgré des occasions de part et d'autre en fin de rencontre, le match s'achevait sur un nul 1-1.

Un derby dans l'impasse
Le match sera donc rejoué au City Ground le mardi 1er mars, pendant que le Burnley FC se rendra à Ewood Park pour défier son rival de l'est Lancashire, Blackburn, après que les deux équipes se sont séparées sur un score nul et vierge dimanche. Le derby tant attendu a en effet offert un bien pauvre spectacle, à peine marqué par quelques actions dangereuses. Les pensionnaires de Premier League se sont néanmoins créé les plus belles occasions, mais Morten Gamst Pedersen expédiait une tête au-dessus de la barre, tandis que Paul Dickov manquait une frappe de six mètres.