Le couac de Monaco

Surclassé par le SM Caen (16e de la Ligue 1, 3-1), la belle série de victoires de l'AS Monaco FC s'est terminée hier soir en Normandie.

Autant de buts qu'en six matches
En 63 minutes, sur la pelouse inégale du stade Michel d'Ornano, Monaco a encaissé autant de buts que dans ses six premiers matches de l'année civile en cours. Trois fois, la défense rouge et blanc a cédé devant le jeu des caennais enfin récompensés pour leur vivacité et leur penchant vers l'avant.

"Le meilleur a gagné"
"Nous sommes venus jouer un match amical", déplorait le défenseur monégasque Gaël Givet. "Caen était là pour se qualifier. Le meilleur a donc gagné." Le coach Didier Deschamps mettait lui aussi cette défaite sur le compte de la motivation : "On a été défaillant en première mi-temps au niveau de l'envie, de l'agressivité. En deuxième mi-temps, c'était mieux, mais on était déjà menés 2 à 0".

Deschamps joue et perd
La meilleure équipe française après la trêve (19 buts marqués et 6 victoires en 6 matches) a-t-elle pour autant connu un coup d'arrêt ? Sans doute pas. Car cette défaite résulte aussi d'un nouveau coup de poker de l'un des meilleurs jeunes coaches européens.

"J'assume"
Pour "garder du carburant avant les échéances de mars et avril", Deschamps a aligné des jeunes comme Fabien Audard, Olivier Veigneau, Souleymane Camara, David Gigliotti et des réservistes comme Dayo Oshadogan, Hassan el-Fakiri, Shabani Nonda ou Diego Pérez. "Ce sont mes choix et je les assume", déclarait l'ancien capitaine des Bleus. "La dernière fois que nous sommes venus ici, il y avait tous les titulaires et nous avons perdu quand même (0-1, le 21 août)."

De quoi se consoler
La page est déjà tournée pour Monaco qui occupe la troisième place de la Ligue 1, qui va disputer un 8e de finale de l'UEFA Champions League contre le PSV Eindhoven (22 février et 8 mars) et continue son parcours en Coupe de France. Avant la défaite d'hier Monaco était la dernière équipe française engagée sur quatre tableaux.

Pas une première
Même s'il est reçu à un match de la finale au Stade de France contre le RC Strasbourg, un autre mal classé en L1, ce revers n'a donc rien de rédhibitoire. L'année dernière, les jeunes Monégasques avaient aussi perdu nettement en Coupe de la Ligue (2-0 face à l'Olympique de Marseille le 29 octobre 2003), cela n'avait pas empêché le club de la Principauté d'arriver en finale d'une autre coupe.