Vautrot : "Restez vous-mêmes"

Par Pete Sanderson

Comme tous les officiels des autres sports, les arbitres de football doivent savoir appréhender tous types de changements dans leur profession.

Plan personnel
Pour les Pierluigi Collina, Markus Merk ou autres grands sifflets en général, s'habituer à l'évolution des règles n'est pas suffisant. Il faut maintenant apprendre à marquer un match du sceau de sa personnalité.

Formation
Tel était le message délivré par Michel Vautrot, membre de la Commission des arbitres de l'UEFA, à l'occasion du deuxième jour du 14e Stage d'introduction pour les arbitres internationaux organisé par l'UEFA sur la Côte d'Azur.

Mise en application
"Vous pouvez connaître tout le règlement par cœur et faire 4 000 m au test de Cooper, mais si vous ne savez pas le mettre en pratique sur le terrain, ça ne sert à rien", précisait M. Vautrot aux trente nouveaux arbitres désignés par l'UEFA. "La personnalité est très importante dans l'arbitrage, il est donc impératif que vous soyez vous-mêmes et restiez naturel. Un joueur verra tout de suite si un arbitre essaye d'être celui qu'il n'est pas."

Message capital
Lors de ces stages annuels, le deuxième jour est traditionnellement celui du cours de Michel Vautrot, et ceux qui ont déjà eu le plaisir d'entendre un de ses discours passionnés savent à quel point l'homme peut être captivant. Celui qui a officié lors de deux Coupes du Monde de la FIFA sait être jovial et spirituel, mais son propos n'en demeure pas moins très sérieux ; voici d'ailleurs le message qu'il transmet religieusement : "Laissez votre personnalité parler ou vous ne réussirez jamais".

Charisme naturel
"La plupart d'entre vous pense sûrement avoir réalisé son objectif en étant arbitre de haut niveau", poursuit Vautrot. "C'est aussi ce que j'ai dû me dire lorsque j'ai figuré pour la première fois sur la liste de l'UEFA. Mais c'est au contraire le début d'une longue et difficile route vers le sommet. Aucun de vous n'est un Collina et vous ne le serez jamais. Vous pouvez apprendre de lui et serez peut-être un jour aussi bon que lui, mais vous resterez toujours vous-mêmes et devez réussir à votre manière."

"Un leader, pas un dictateur"
"Il faut comprendre que si MM. Collina, Frisk et Merk sont aussi bons, c'est parce qu'ils arbitrent avec leur personnalité. M. Collina a un charisme naturel et porte un regard positif sur la vie. Assurément, comme chacun de nous, il lui arrive de faire des erreurs, mais les gens le respecteront toujours car c'est un leader et non un dictateur sur le terrain."

Discours inspiré
Toute la journée, les jeunes arbitres ont beaucoup parlé de l'intervention de M. Vautrot, et l'Anglais Howard Webb a particulièrement été touché par le discours inspiré de cet ancien très grand arbitre : "C'était très bon d'écouter les conseils d'un homme de cette expérience", a révélé l'arbitre du Yorkshire qui arbitrera le prochain match entre le Chelsea FC et le Manchester City FC.

"On s'en souviendra"
"Il nous fait certes réaliser qu'il faudra encore travailler dur, mais il nous incite aussi à exploiter toutes nos capacités pour réussir à gravir les échelons. Je pense que nous serons nombreux à nous souvenir de ce discours."

Nouveaux venus
Pendant que cet ancien arbitre d'élite communiquait sa science et sa sagesse, 46 autres arbitres de haut niveau venaient de toute l'Europe pour participer aujourd'hui au 13e Stage de perfectionnement des arbitres d'élite et de première catégorie de l'UEFA. Ils s'attacheront principalement à envisager un nouveau type de test physique, mais aussi à essayer de rendre la gestion des matches plus facile.