Un joyeux Noël pour Chelsea

Par Simon Hart

Chelsea FC maintient sa position de leader de la Premiership avec cinq points d'avance, lors d'une journée où les quatre premiers du classement de Premiership se sont imposés.

Duff décisif
Chelsea a assuré sa huitième victoire à domicile sur dix matches disputés en l'emportant 1-0 face au Aston Villa FC, grâce à un but de Damien Duff marqué à la 30e minute. La formation de José Mourinho compte désormais 46 points en 19 rencontres, soit cinq points de plus qu'Arsenal FC. L'équipe d'Arsène Wenger s'est imposée, quant à elle, 2-0 à Highbury face au Fulham FC. Thierry Henry a ouvert le score après 12 minutes de jeu avant que Robert Pires ne ferme la marque à 19 minutes du coup de sifflet final.

Everton toujours troisième
Everton FC garde sa troisième place après avoir battu Manchester City FC sur le score de 2-1 à domicile, leur septième match consécutif sans défaite. Le but égalisateur de Robbie Fowler n'aura pas suffi à contrer les têtes victorieuses de Tim Cahill et de Marcus Bent. Les joueurs de City ont d'ailleurs terminé la rencontre à dix, après l'expulsion de Christian Negouai, rentré en cours de jeu.

Manchester United suit
Une superbe reprise de volée de Ryan Giggs a permis à Manchester United FC d'ouvrir le score après seulement dix minutes de jeu face au Bolton Wanderers FC. Mais le public d'Old Trafford a tout de même dû patienter jusqu'à la 89e minute pour voir Paul Scholes marqué le second but de son équipe, son septième cette saison en Championnat. Les hommes de Sir Alex Ferguson sont à trois longueurs d'Everton avec 37 points.

Carton plein pour Liverpool
Sixième du classement, le Liverpool FC s'est imposé facilement à l'extérieur sur le score de 5-0 face à la lanterne rouge, le West Bromwich Albion FC. L'ancien Monégasque John Arne Riise a ouvert le score à la 17e minute avant que les espoirs de West Brom ne s'effondrent juste avant la mi-temps avec la sortie forcée de Cosmin Contra, expulsé pour avoir contré de la main une tête de Antonio Núñez qui se dirigeait vers le but. Malgré le penalty raté de Milan Baroš, Florent Sinama Pongolle, Steven Gerrard, Riise à nouveau et Luis García ont tous marqué lors de la deuxième période.

Tottenham en progression
Dans les autres matches, les buts de Robbie Keane et de Michael Brownle ont permis au Tottenham Hotspur FC de remporter leur cinquième victoire consécutive en Championnat, en l'emportant 2-0 sur le terrain de Norwich City FC. Birmingham City n'est pas en reste, puisque le club signe leur troisième victoire consécutive en Premiership, acquise face au Middlesbrough FC grâce à des réalisations de Clinton Morrison et d'Emile Heskey.

Le retour de Souness
Graeme Souness a vu son équipe, Newcastle United FC, faire match nul 2-2 alors que l'entraîneur écossais effectuait son retour sur le terrain des Blackburn Rovers FC, son ancien club. Newcastle a pourtant mené à deux reprises grâce à des buts de Kieron Dyer et de Laurent Robert, mais annulés par les réalisations de Paul Dickov et d'Andy Todd. Les Magpies affichent la triste statistique d'une seule victoire à leur compteur lors de leurs neuf derniers matches en Championnat.

Zajec heureux
Velimir Zajec a remporté sa première rencontre en tant que qu'entraîneur de Portsmouth FC, grâce à un but de Linvoy Primus marqué sur le terrain de Crystal Palace FC. Harry Redknapp, quant à lui, est toujours à la recherche de sa première victoire depuis sa nomination à la tête du Southampton FC, son équipe ayant fait match nul 0-0 contre le Charlton Athletic FC.