Le dernier tour du sorcier belge

Par Berend Scholten

Le légendaire entraîneur belge Raymond Goethals s'est éteint à l'âge de 83 ans. Souffrant d'un cancer depuis de nombreuses années, Goethals avait été transporté à l'hôpital Erasme de Bruxelles, dimanche. Il nous a quittés lundi soir.

Gloire européenne
Goethals, dont les exploits en tant qu'entraîneur lui ont valu les surnoms de "sorcier belge" et de "Raymond-la-Science", a conduit l'Olympique de Marseille à la victoire en finale de l'UEFA Champions League en 1993, quinze ans après avoir remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne avec le RSC Anderlecht.

Gardien belge
C'est en tant que gardien de but que Goethals a commencé sa carrière dans le football, d'abord au Daring Brussels entre 1933 et 1949 puis au Racing Brussels de 1949 à 1952.

Un entraîneur authentique
Né à Bruxelles en 1921, Raymond Goethals a senti très tôt que sa vocation était de devenir entraîneur et son expérience de joueur ne lui en a été que plus utile. "Devenir entraîneur ne s'apprend pas, personne ne fera de vous un entraîneur. Je peux vous dire, en cinq minutes, si telle personne a un potentiel pour devenir entraîneur", a-t-il d'ailleurs déclaré un jour.

Les premiers pas

Troisièmes en 1972
Sous sa conduite, la sélection belge a disputé la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1970 au Mexique avant de terminer troisième du Championnat d'Europe de l'UEFA en 1972. Les Diables Rouges avaient alors été battus en demi-finales par l'Allemagne de l'Ouest mais avaient triomphé de la Hongrie à Liège pour terminer à la troisième place.

La fierté d'une carrière
Quatre ans plus tard, la Belgique atteignait les quarts de finale de l'Euro, Goethals s'enorgueillissant depuis lors de ne pas avoir concédé le moindre but contre les Pays-Bas et leur "football total".

A la tête d'Anderlecht
Goethals a parfait sa réputation aux commandes d'Anderlecht. A son palmarès, deux finales en Coupe des vainqueurs de coupe européenne : une défaite en 1977 contre le Hamburger SV et une victoire 4-0 l'année suivante contre le FK Austria Wien. Sous ses ordres, le club belge remportait, par ailleurs, deux Super Coupes de l'UEFA en 1976 et 1978.

Un doublé avec le Standard
Par la suite, après des passages au FC Girondins de Bordeaux et au club brésilien du São Paulo FC, il remportait deux titres de champion consécutifs avec le R. Standard de Liège, en 1982 et 1983, et parvenait en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne, où son équipe s'inclinait contre le FC Barcelona.

La consécration marseillaise
Direction Marseille. Malgré la défaite en finale de Coupe des clubs champions européens contre le FK Crvena Zvezda, Goethals est élu entraîneur européen de l'année en 1991. Ce titre fut plus que justifié lorsque après avoir glané trois titres de champion de France consécutifs, le technicien belge remportait l'UEFA Champions League contre l'AC Milan en 1993. Agé de 71 ans à l'époque, Goethals était encore particulièrement actif. "J'étais allé observer les Milanais à sept reprises. Je savais parfaitement comment ils jouaient", avait-il confié.

"Un génie et un héros"
La victoire contre les Italiens a été le point d'orgue d'une carrière remarquable. Plus tôt dans la journée, Jan Peeters, le président de l'Union Royale Belge des Sociétés de Football Association, a dit de Raymond Goethals : "C'était un génie et un héros du football". De son côté, l'actuel entraîneur d'Anderlecht, Hugo Broos, qui a soulevé le trophée de la Coupe des vainqueurs de coupe sous la conduite de Goethals, a tenu à lui rendre hommage : "J'ai eu la chance de jouer sous ses ordres pendant trois ans et c'est avec beaucoup de joie que je repense à cette période de ma vie. A jamais, il fera partie des grands du football".