EURO 2008™, officiellement austro-helvétique

Par Mark Chaplin à Vienne

L'UEFA et les fédérations autrichienne et suisse ont signé l'accord d'organisation de la phase finale de l'UEFA EURO 2008™ que les deux pays accueilleront dans quatre ans.

Cérémonie à Vienne
L'accord a été signé à Vienne ce mardi par le président de l'UEFA Lennart Johansson, le directeur général de l'UEFA Lars-Christer Olsson, le président de la Fédération autrichienne Friedrich Stickler et le président de l'Association suisse Ralph Zloczower.

Les stades
La phase finale de cet EURO se jouera à Vienne, Klagenfurt, Salzbourg et Innsbruck (Autriche) et Berne, Bâle et Genève (Suisse). Zurich devrait être la quatrième ville suisse choisie alors que son stade Hardturm, prévu initialement, devrait être délaissé.

Protestations à Zurich
On apprenait en septembre que le nouveau stade Hardturm ne serait achevé à temps car des riverains et des associations de protection de l'environnement se sont opposés au permis de construire au motif que les travaux entraîneraient un engorgement de la circulation trop important. En raison des délais des procédures administratives et civiles engagées, la construction n'aurait pu être prête pour le pré-tournoi qui se déroulera à l'été 2007.

Autre option
Mais un autre stade de Zurich, le Letzigrund, pourrait être rénové et agrandi à temps pour offrir 30 000 places assises. L'UEFA a rappelé que même en cas de changement de site, le délai de l'été 2007 était maintenu. Toutes les installations pourront ainsi être testées durant toute une saison. M. Johansson a qualifié cette nouvelle de "pas en avant". L'UEFA va maintenant examiner la question avant la prise de toute décision.

Un même objectif
"Il est très important que l'EURO 2008™ soit une réussite car nous avons donné leur chance à des fédérations de taille moyenne", a-t-il poursuivi. "Nous voulions donner l'opportunité à ces deux voisins d'organiser une compétition. C'est un facteur unificateur pour les deux pays, et pas seulement en termes de football. Ils ont aussi un même objectif à atteindre."

Un grand jour
"Les organisateurs et nous-mêmes voulons un tournoi dont nous pourrons être fiers. En signant cet accord, nous allons de l'avant. C'est un grand jour pour l'UEFA, pour l'Autriche et pour la Suisse".