Inspection officielle en Azerbaïdjan

Par Erkin Ibragimov

Dix ans après son adhésion à la FIFA et à l'UEFA, les représentants des deux instances du football ont pu constater le développement du football en Azerbaïdjan. Senes Erzik, vice-président de l'UEFA, et Michel Platini, membre du Comité exécutif de l'UEFA, ont rejoint le président de la FIFA, Joseph S. Blatter, en visite en Azerbaïdjan pour une inspection approfondie des progrès effectués.

Inauguration d'un mini-terrain
Les délégués de la FIFA et de l'UEFA ont visité le nouveau complexe du stade de Shafa à Bakou, la capitale du pays, constitué d'un centre d'entraînement ainsi que de deux terrains en revêtement synthétique. Ils ont également participé à la cérémonie d'inauguration d'un mini-terrain offert par l'UEFA dans le cadre du programme HatTrick. Ce programme offre un mini-terrain (21 x 13 m) à chaque fédération, membre de l'UEFA, pour fêter son Jubilé.

Développement du football
La délégation a déposé une gerbe dans l'Allée des Shahids, en mémoire aux victimes du conflit au Karabakh, avant de rencontrer le président de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, et le président de la Fédération de football d'Azerbaïdjan (AFFA), Ramiz Mirzoyev. Ils ont ensemble abordé le développement du football dans le pays. L'AFFA a été créée en 1992 et est membre de la FIFA et de l'UEFA depuis 1994.

Le maître Platini
La délégation a ensuite visité un musée dédié à feu l'ancien président de l'Azerbaïdjan, Geydar Aliyev, connu pour sa passion pour le football. L'ancien international français a même pris le temps pour faire un petit cours à un groupe de jeunes footballeurs.

Cérémonie
Le groupe des officiels de la FIFA et de l'UEFA a ensuite assisté à l'inauguration d'une statue à la mémoire de Tofik Bakhramov, l'arbitre assistant azéri impliqué dans l'un des plus grands incidents de la Coupe du Monde de la FIFA. Bakhramov a, en effet, accordé le but inscrit par l'Anglais, Geoff Hurst, en finale de la Coupe du Monde 1966 contre l'Allemagne de l'ouest. Bakhramov avait confirmé avoir vu le tir de Hurst heurter la barre transversale avant de rebondir derrière la ligne de but. La visite s'est terminée par le match de qualification pour la Coupe du Monde entre l'Azerbaïdjan et l'Angleterre.

Une visite essentielle
La FIFA et l'UEFA estiment que ce genre de visite est essentiel dans le processus d'amélioration du football dans l'ex-URSS. "La FIFA et l'UEFA vont continuer leur travail au sein de programmes de développement dans des pays comme l'Azerbaïdjan", a déclaré Michel Platini. "Ce pays a intégré la famille du football relativement récemment et a besoin d'aide."