A la poursuite du champion

La 7e journée s'achève ce soir sur neuf terrains. La lutte à distance pour la première place constitue le plus gros enjeu. Quelques duels, plus bas dans le classement, vaudront aussi le détour.

Lyon au repos
Après leur victoire empreinte de réalisme sur le Toulouse FC 2-0 hier soir en Haute-Garonne, les joueurs de l'Olympique Lyonnais vivront la fin de la 7e journée du Championnat en leaders et en téléspectateurs. Assis sur une avance de deux points aux dépens de l'AS Monaco FC et trois sur le SC Bastia et l'AJ Auxerre.

"Bonifier notre succès à Paris"
Au regard du programme de ce soir et de leurs dispositions du moment, ces trois clubs ont des chances de reprendre les devants. A commencer par Monaco qui reçoit le FC Nantes Atlantique (14e). Pour la deuxième fois en trois jours, les Azuréens rencontrent une équipe qui doute. "S'imposer face à Nantes, c'est l'occasion de bonifier notre succès à Paris", assure le milieu monégasque Pontus Farnerud.

Lyon et La Corogne au programme
Si Mohamed Kallon est remis de sa contracture au mollet, le coach, Didier Deschamps, présentera la même formation qu'au Parc des Princes, à moins qu'il décide de faire souffler quelques joueurs en vue d'un déplacement à Lyon (8e journée, samedi) et de la réception du RC Deportivo La Coruña en UEFA Champions League, semaine prochaine.

Auxerre à Saint-Etienne
Auxerre doit aussi compter avec un calendrier d'Européen en se rendant dans la Loire pour y défier l'AS Saint-Etienne (16e). Après avoir mis K.-O. le FC Metz en 24 minutes, l'indestructible Guy Roux continue de distribuer les poires tactiques, s'avouant lui-même surpris par les capacités de l'équipe qu'il a bâtie. Dans le coin des Verts d'Elie Baup, l'un des cinq coaches à la recherche d'une première victoire, il va falloir monter la garde et espérer que les Bourguignons se réserveront pour leur premier tour retour de Coupe UEFA jeudi prochain contre l'Aalborg BK.

Duel de défenses
Foin de calcul en revanche pour les Bastiais. Le Sporting n'avait plus été classé si haut après six journées depuis la saison 2000/01 et aucune joute continentale ne vient perturber les plans de François Ciccolini. Sa défense, aussi sèche que le désert des Agriates au mois de juillet, n'a pris l'eau que trois fois en six matches. Soit tout de même une fois de plus que celle de Michel Pavon et du FC Girondins de Bordeaux (9e) qui s'avance ce soir à Furiani.

Ajaccio limoge Bijotat
L'autre club corse, l'AC Ajaccio, fait aussi l'actualité, puisque la lanterne rouge de la L1 s'est séparée de son entraîneur, Dominique Bijotat. C'est le premier limogeage de la saison. Ce soir à Nîmes contre le FC Istres, Olivier Pantaloni, l'adjoint de l'ancien milieu international, sera sur le banc pour un bout d'essai.

José au chevet de Vahid
L'attention se portera également sur le stade Felix Bollaert, à Lens, où le Racing (10e) reçoit le PSG (17e). Une quatrième défaite et le vice-champion de France se retrouvera dans la zone de relégation. Même José Anigo prend pitié de Vahid Halilhodzic : "Je lui trouve du courage", a déclaré hier le coach de l'Olympique de Marseille (7e) – qui affronte le Stade Rennais FC (11e) en Bretagne. Il faudra bien d'autres qualités pour venir à bout de l'équipe qui avait mis fin aux 18 matches d'invincibilité de Paris le 28 mars dernier et qui reste sur quatre victoires en quatre confrontations.

Duel d'Européens
Le face à face entre le Lille OSC (8e) et le FC Sochaux Montbéliard (13e) dans le Doubs sera également très intéressant dans la perspective de la Coupe UEFA où ces deux équipes sont engagées.