Un voisin nommé UEFA

Un des objectifs clés de l'UEFA est de jouer un rôle majeur dans le développement d'un sport dans une région où est basé son siège : Nyon, dans l'ouest de la Suisse.

Niveau local
L'UEFA offre une aide financière importante pour le sport à Nyon et sa région, et a construit un mini-terrain en ville pour les jeunes footballeurs locaux. L'instance accueille aussi des stages de football pour les jeunes l'été, comme celui du village de Gimel, dans les collines qui surplombent la ville.

Stage de foot
Ce stage renommé, qui célèbrera l'année prochaine son dixième anniversaire, est organisé par la fédération du canton suisse de Vaud - Association cantonale vaudoise de football (ACVF) - où se trouve Nyon. Il se tient sur deux semaines, avec 60 enfants âgés entre 11 et 13 ans par semaine.

Activités
Les enfants - qui font partie des 10 000 jeunes joueurs de Vaud - sont logés dans les écoles de lundi à vendredi. On leur sert des repas équilibrés à heure fixe et peuvent se distraire durant la semaine en jouant au mini-hockey, au badminton ou en faisant des randonnées.

En toute sécurité
"L'endroit est superbe", a déclaré Georges Guinand, président du secteur "jeunes" de l'ACVF. "Les enfants sont en toute sécurité, et j'espère qu'ils apprécieront leur séjour". Cet été, les jeunes joueurs de Gimel se sont également rendus à Lausanne pour une mise en pratique de ce qu'ils ont appris lors d'un match du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA.

Entraîneurs qualifiés
Des entraîneurs qualifiés enseignent aux enfants certains aspects du football. Les sessions d'entraînement ont lieu deux fois par jour. "Lorsque les enfants arrivent le lundi, on observe leurs attitudes physiques et techniques, puis on les assigne à des groupes selon leur niveau", a déclaré Guinand.

Grands noms
Des grands noms du football local ont rendu visite aux enfants cet été. Gérard Castella, qui a entraîné des clubs de l'élite suisse comme le Servette FC ou le FC St. Gallen, était heureux d'offrir ses services lors d'une session d'entraînement.

Talents potentiels
L'ACVF est une des nombreuses fédérations cantonales de Suisse, et une de ses missions est d'identifier les jeunes talents potentiels dès le plus jeune âge. Ces jeunes peuvent ainsi évoluer dans des sélections cantonales et, plus tard, dans les sélections nationales de jeunes.

Ouvert à tous
"Nous tenons à souligner que Gimel n'est pas un camp de sélection", a ajouté M. Guinand. "C'est un camp de vacances ouvert à tous les joueurs de tous les clubs vaudois - mais bien entendu nous surveillons de près les joueurs prometteurs".

Bases saines
Le camp reçoit un soutien financier de l'UEFA, de l'Association suisse de football et de l'administration du sport local. "Je pense que c'est une très bonne chose que l'UEFA soutienne le football de base en apportant son soutien à des stages comme celui-ci", a déclaré M. Guinand. "Sans le football de base, il n'y aurait pas d'élite. Les nombreux entraîneurs et bénévoles qui œuvrent à ce niveau font un travail fantastique. Et le football de base a un rôle social important, parce que les équipes de jeunes de cette région regroupent par exemple des joueurs de nombreuses nationalités".

Exemple à suivre
Un travail constructif est effectué par le système du football de jeunes suisse. En 2002, l'équipe des moins de 17 ans a remporté le Championnat d'Europe, et les moins de 19 et les Espoirs ont atteint les demi-finales européennes récemment. Le dévouement de l'ACVF pour former ses jeunes joueurs est une nouvelle preuve évidente que les racines du football ne doivent pas être négligées.