Lens de fer

En s'imposant 2-0 à Nîmes devant le FC Istres, le RC Lens fait pour l'instant la bonne opération de la troisième journée, devançant à la différence de buts trois autres équipes comptant sept points : le Toulouse FC (tombeur du Paris Saint-Germain FC), l'Olympique de Marseille (tenu en échec par l'OGC Nice au Ray) et le SC Bastia vainqueur du derby corse. Le FC Metz et l'Olympique Lyonnais peuvent passer devant les Sang et Or ce soir à Saint-Symphorien.

Martel en tête
"On est parti pour une saison de plaisir… comme je le souhaitais. Bienvenue aux Monégasques !" Jovial et fier du coup qu'il vient de jouer au promu istréen au stade des Costières, le président Gervais Martel anticipe déjà sur le court et le long terme. La réception de l'AS Monaco FC le 28 août pour la 4e journée et le renouveau artésien, incontestable après trois matches.

"Tout ça prend tournure"
La victoire 2-0 samedi avec des buts de Vitorino Hilton (30e minute) et John Utaka (87e) est tout aussi aboutie que le 3-0 passé à l'AS Saint-Etienne la semaine dernière bien que les joueurs de Mehmet Bazdarevic ait eu quelques occasions en deuxième période. "Tout ça prend tournure", remarquait Eric Carrière - l'un des meilleurs transferts de l'intersaison pour l'instant. Lens est la seule équipe qui n'a pas encore encaissé de but, ce qui lui permet d'émarger au sommet de la Ligue 1, en attendant la venue de Monaco à Bollaert.

Remy relativise
Car deux des trois leaders de la semaine dernière ont vu leur progression stoppée à l'extérieur. Monaco s'est incliné chez un autre promu, le SM Caen. Après avoir tenu en échec le PSG au Parc des Princes, les Normands continuent de faire preuve d'audace. Cyril Watier, 32 ans mais débutant dans l'élite, a inscrit le seul but du match à la 24e minute. "Nous ne sommes pas plus heureux que nous n'étions déçus de faire match nul ici contre Istres", relativisait le coach Patrick Remy. Son collègue Didier Deschamps, regrettait le manque de mordant de ses joueurs "absents dans les duels et le jeu aérien".

Lille pas mieux que Monaco
Voilà qui n'augure rien de bon avant le déplacement dans le nord et la réception du NK Gorica dès mercredi pour une place en phase de groupes de l'UEFA Champions League™. L'autre club français qui tentera de se qualifier pour une Coupe d'Europe, le Lille OSC, ne s'est guère montré plus entreprenant en concédant le nul à domicile face au FC Girondins de Bordeaux (0-0). Même apathie constatée à Bonal par les fans du FC Sochaux, battu par un autre Européen, l'AJ Auxerre (2-1).

Sulfureux derby des extrêmes
Le combat demeure en revanche une vertu cardinale à l'OM. Bien utile lorsqu'on affûte encore ses armes footballistiques. Mais cela n'a pas suffi pour venir à bout de Niçois tout aussi belliqueux dans un sulfureux derby des extrêmes (8 cartons jaunes). Marseille a pourtant ouvert la marque par Benoît Pedretti (46e). Mais avant d'être expulsé, Serge Diè a égalisé sur penalty (61e). Premier but et premier point pour les Aiglons. Les protégés de Gernot Rohr cèdent la lanterne rouge à l'AC Ajaccio battu 1-0 à Bastia dans un autre derby. Les Niçois se retrouvent à égalité avec le FC Nantes (battu 1-0 sur la pelouse du Stade Rennais FC) et le Paris Saint-Germain FC.

Vahid : "Deux buts sur deux erreurs"
Après sa contre-performance à domicile contre Caen, le club de la capitale a trébuché à l'extérieur contre Toulouse qui a inscrit ses deux buts au milieu de la seconde période par Eduardo (55e) et Daniel Moreira (70e). La réaction de Reinaldo (75e) était vaine. Le vice-champion de France est aujourd'hui 14e. "Nous prenons deux buts sur deux erreurs individuelles (…). Il est difficile pour moi de reprocher quelque chose à mes joueurs", déclarait Vahid Halilhodzic. Le technicien borsniaque était privé de nombreuses pièces maîtresses, notamment en attaque (Pauleta, Danijel Ljuboja, Vedad Ibisevic). Il faudra gagner au Parc contre Saint-Etienne dimanche 29 août.

Metz bien placé
Surtout si Lyon s'impose à Metz ce soir. En cas de victoire par quatre buts d'écart, les champions de France rejoindraient Lens. Quant aux Lorrains, trois points leur suffiraient pour rester en tête.