Les arbitres de l'EURO en forme

Par Mark Chaplin

Les arbitres d'élite européens viennent de suivre un programme d'entraînement intensif de cinq semaines afin de s'assurer qu'ils sont dans les meilleures conditions pour l'UEFA EURO 2004™.

Programme de préparation physique
Les 12 arbitres et quatre arbitres remplaçants retenus pour officier lors de l'EURO ont été conviés à peaufiner leur préparation pour la compétition en se basant sur un programme spécifique élaboré par Werner Helsen, le préparateur physique des arbitres de l'UEFA. Helsen travaille depuis de nombreuses années avec l'élite de l'arbitrage européen. Il a notamment contribué à concevoir des programmes de préparation plus sophistiqués et plus pointus.

Prise de contact
La semaine dernière, le Belge a eu la possibilité de suivre en expert le séminaire de préparation des arbitres pour l'EURO 2004™ qui s'est tenu à San Félix da Marinha, près de Porto. Le corps arbitral a ainsi pu se familiariser avec son quartier général pour la durée du tournoi en juin et juillet, se mettre d'accord sur les prises de décision et sur l'interprétation des Lois du Jeu ainsi que passer des tests d'aptitude et apprendre son rôle exact en tant que représentant de l'UEFA lors de l'événement.

Chaleur en perspective
"Malgré la chaleur suffocante, il vous faudra prendre les bonnes décisions", a rappelé Helsen aux arbitres. "C'est pourquoi nous tenons à ce que vous soyez en pleine possession de vos moyens". Il est possible que des températures proches de 40°C attendent les arbitres au Portugal, d'où l'utilité des tests auxquels ils ont été soumis la semaine dernière.

Des programmes individuels
Le programme de préparation physique en vue de l'EURO, dont une version spécifique a été prévue pour les 24 arbitres assistants qui vont prendre part à la compétition, sera adapté à chaque arbitre individuellement en fonction de son rythme cardiaque maximum. Ce programme commence cette semaine et montera progressivement en puissance jusqu'au coup d'envoi de l'EURO le 12 juin prochain.

Haute intensité
Chaque semaine, quatre séances d'entraînement ont été prévues pour le corps arbitral. La première séance correspond aux exercices que font les arbitres lorsqu'ils officient le week-end et consiste en un programme de récupération de 50 minutes durant lesquelles les hommes en noir vont faire de la marche, courir sur un tapis roulant, faire du vélo, de l'aviron et des étirements. La séance d'entraînement du mardi, d'une durée d'environ 70 minutes, sera plus intensive : elle comprendra un échauffement de cinq minutes de course à pied, des exercices de force et une séquence de course plus rythmée de plusieurs minutes.

"Récupération passive"
Helsen a indiqué aux arbitres qu'il était satisfait qu'ils s'entraînent en forêt ou sur une piste d'athlétisme quand il n'y a pas de terrain de football disponible. "Toutefois, il serait préférable qu'ils courent sur des surfaces telles que de l'herbe ou en forêt et pas sur des terrains durs comme une piste ou les trottoirs", a-t-il expliqué, soucieux des tendons des arbitres. Une journée de repos ou de "récupération passive" le mercredi sera suivie par des épreuves de vitesse et d'endurance le jeudi.

Calendrier d'entraînement
La quatrième et dernière journée d'entraînement de la semaine est fixée la veille du jour de match pour les arbitres. Elle est consacrée à des exercices d'accélération. Tous les arbitres de l'EURO présents au Portugal la semaine dernière se sont vu remettre un dossier complet détaillant le calendrier de leur préparation d'avant-EURO.

Douze arbitres au sommet
Le travail méticuleux et consciencieux de Helsen auprès des arbitres a sans aucun doute été prépondérant pour mettre les arbitres au niveau de forme requis pour prendre en charge l'arbitrage de rencontres au rythme de plus en plus soutenu. Cet été, le "Top 12" des arbitres sera en meilleure forme que jamais pour le tournoi portugais.