Pano, légende albanaise

Panajot Pano est la plus grande star du football albanais, avec une carrière qui a duré plus de 15 ans. Pourtant, le légendaire avant-centre du FK Partizani et de l'Albanie a débuté en tant que gardien dans les équipe de jeunes du SK Tirana.

Changement de poste
Né à Durrës le 7 mars 1939, il a rejoint la capitale de l'Albanie avec sa famille alors qu'il était enfant. L'entraîneur de Tirana, Myslym Alla, l'avait fait jouer en équipe première à 18 ans, peu après son changement de poste initié par un autre entraîneur du club, Xhavit Demneri. Lors de sa première saison parmi l'élite, il a inscrit 13 buts.

Attaquant complet
Pano a été incorporé dans l'armée en décembre 1959. Quelques mois plus tard, il était transféré dans l'équipe de l'armée liée au ministère de la Défense. Il y est devenu l'attaquant le plus complet et le plus puissant du championnat. Excellent balle au pied, il était aussi dangereux au sol que dans les airs, où son timing compensait sa petite taille.

"Petit Puskas"
Mais ce n'était pas seulement les défenseurs albanais qui étaient en difficulté. Les joueurs hongrois qu'il rencontrait lors de tournois avec des équipes du bloc soviétique le surnommaient le "petit Puskas". De plus, après un match amical, le grand défenseur allemand Karl-Heinz Schnellinger avait déclaré à propos de son adversaire albanais : "Pano est un renard." Son coéquipier Willi Schultz allait même plus loin en déclarant : "Personne dans mon pays ou à l'étranger ne passait le ballon comme Pano."

Titres
En plus des éloges, Pano a aussi remporté des trophées. Il a remporté quatre titres de champion d'Albanie avec le Partizani - en 1961, 1962, 1964 et 1971. Il a aussi remporté la Coupe d'Albanie à cinq reprises et, en 1970, la Coupe des Balkans. Au niveau international, il a disputé 25 matches avec son pays et a disputé plus de 80 matches dans différentes compétitions, dont la Coupe des clubs champions européens, la Coupe des vainqueurs de Coupe de l'UEFA, la Coupe UEFA et d'autres matches amicaux en Europe et en Asie.

Meilleurs du monde
Lors du match contre Fenerbahçe à Istanbul, Pano a passé en revue la défense locale, s'est joué du gardien et entrait dans le but avec le ballon. Le président de Fenerbahçe, Myslym Bey, d'origine albanaise, a déclaré à l'époque : "Pelé et Eusebio sont les plus grands joueurs du monde, mais Pano a mieux joué qu'eux dans ce stade."

Entraîneur
Pano était certainement une légende auprès des fans albanais, à l'époque où il prenait sa retraite en 1975. Il entraînait par la suite l'équipe de jeunes du Partizani et l'équipe d'Albanie Espoirs, était ensuite entraîneur adjoint de l'équipe A. La légende a continué avec son fils, Ledio Pano, qui est devenu une star du Partizani et de l'Albanie à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Toutefois, ni Ledio ni aucun autre joueur albanais n'a marqué les esprits comme Panajot Pano.