1993 : L'Italie échoue de peu

Le football féminin européen se porte de mieux en mieux. En 1991, trois équipes du Vieux Continent atteignaient les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Deux ans plus tard, 23 nations participaient au Championnat d'Europe de l'UEFA 1993.

Pour cette édition 1991-1993, il n'y avait pas de rattrapage possible lors des éliminatoires : seules les vainqueurs de chaque groupe pouvaient accéder au tour suivant. Encore une fois, les grandes puissances habituelles ont fait forte impression, la Norvège, le Danemark, l'Angleterre et la Suède se qualifiant sans trop de difficultés. Les Norvégiennes et les Suédoises enregistrant même de larges victoires sur le score de 10-0.

Dans le Groupe 5, les Pays-Bas concédaient deux matches nuls face à la Roumanie, mais réussissaient de meilleurs résultats face à la Grèce pour passer à la phase suivante. Dans le même temps, l'Italie devançait la Tchécoslovaquie dans le Groupe 7, alors que la CEI (ex-URSS) se qualifiait pour la première fois pour les quarts de finale, au détriment de la Hongrie.

Après le sacre de la République fédérale d'Allemagne en 1991, l'Allemagne réunifiée se qualifiait aux dépens de la Yougoslavie, en sortant d'un groupe à... deux équipes. Après s'être inclinées 3-0 lors d'une rencontre disputée "à domicile" à Sofia (Bulgarie), les Yougoslaves ont dû déclarer forfait alors que la guerre civile débutait et que le match retour n'aurait été, de toutes façons, qu'une simple formalité.

L'Allemagne, la Norvège, le Danemark et l'Italie faisaient déjà parties des huit meilleures formations européennes deux ans auparavant. Cette expérience leur a d'ailleurs bien servi. Contre la CEI, les tenantes du titre se sont imposées 7-0 à Moscou avant de concéder un match nul 0-0 à domicile et de passer à la phase suivante. Dans le même temps, la Norvège, finaliste de l'édition 1991, s'imposait deux fois 3-0 face aux Néerlandaises. L'Angleterre s'inclinait 3-2 en Italie et 3-0 à domicile, pendant que le Danemark s'imposait 2-1 en Suède avant de concéder un match nul 1-1 et de se qualifier pour le dernier carré.

En demi-finales, l'Italie recevait les championnes allemandes. Cette confrontation était de mauvais augure pour des Italiennes ayant perdues toutes leurs demi-finales, y compris les deux dernières face aux Allemandes. L'histoire semblait se répéter à Rimini, puisque Heidi Mohr, si souvent décisive avec l'équipe d'Allemagne, ouvrait le score à la 57e minute.

Sept minutes plus tard, Carolina Morace, la plus grande joueuse italienne de tous les temps et aujourd'hui à la tête de l'équipe nationale, égalisait et envoyait les deux équipes en prolongation. L'expulsion de Jutta Nardenbach semblait pouvoir faire pencher la balance en faveur de l'Italie mais, comme en 1989, la décision s'est faite aux tirs au but et, encore une fois, l'avantage de jouer à domicile a eu son importance. Les Italiennes s'imposaient 4 tirs au but à 3.

La veille, à Sportilia, le but inscrit par Anne Nymark Andersen offrait à la Norvège une victoire 1-0 face au Danemark et qualifiait son équipe pour une quatrième finale consécutive. Les Danoises s'imposaient ensuite 3-1 contre les Allemandes lors du match pour la troisième place, tandis qu'à Cesena, l'Italie et la Norvège se disputaient la couronne européenne.

Les Norvégiennes, déjà championnes en 1987, avaient perdu leurs deux finales précédentes, mais cette fois leurs bourreaux allemandes ne se dressaient plus sur leur chemin. A cinq minutes du coup de sifflet final, Birthe Hegstad marquait l'unique but de la rencontre, offrant à la Norvège un nouveau sacre européen.