Les débuts du football en Norvège remontent à 1902, lorsque des représentants des clubs de Grane Nordstrand, du FC Lyn Oslo et Spring ont fondé l'Association norvégienne de football (Norges Fotballforbund – NFF). Depuis, le football est devenu extrêmement populaire au cours de ces 100 dernières années.

Les débuts internationaux de la Norvège ont eu lieu en 1908 contre la Suède, voisin scandinave. Après un début de match encourageant qui voyait les débutants prendre l'avantage dans la première minute, la Norvège était vite ramenée à la réalité, la Suède l'emportant 11-3. Les Norvégiens devaient ensuite attendre dix ans pour remporter leur premier match, en 1918 face au Danemark.

Si leur première victoire face au Danemark (3-1) était un véritable soulagement, la première grande performance des Norvégiens est intervenue aux Jeux Olympiques de 1936 à Berlin. Ils se défaisaient de l'Allemagne, pays organisateur et grand favori de la compétition, sur le score de 2-0 avant de battre la Pologne 3-2 pour la troisième place. On se souvient toujours de cette équipe comme de "l'équipe en bronze".

Au cours des 50 années qui ont suivi, la Norvège a seulement enregistré quelques succès internationaux et une poignée de bons résultats sont à noter : une victoire 3-1 sur la Suède en 1960, un succès 4-3 contre l'Ecosse en 1963 et une victoire inoubliable 2-1 sur l'Angleterre lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en 1981. A ce moment-là, il était clair que plus de régularité dans les performances était requise.

Les années 1990 ont vu la Norvège faire des progrès considérables. La Norvège s'est qualifiée pour les Coupes du Monde de la FIFA 1994 aux USA et 1998 en France, au cours de laquelle les Norvégiens ont battu le Brésil, tenant du titre, pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Malheureusement, ils n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 ni pour le Championnat d'Europe de l'UEFA 2004. Mais ils ont montré qu'ils étaient capables de résultats.

La popularité du football féminin s'est également développée au cours des trente dernières années. Le football est aujourd'hui le sport féminin numéro 1 chez les Norvégiennes, avec 80 000 licenciées. Et les succès de l'équipe nationale reflètent bien le statut de ce sport. La Norvège a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, la Coupe du Monde de la FIFA 1995 et la Coupe féminine de l'UEFA à deux reprises, en 1987 et en 1993. En plus de développer le football chez les adultes, la NFF a également consenti de nombreux efforts au cours de ces 25 dernières années pour promouvoir le football chez les enfants.

Utilisant des études scientifiques pour analyser et évaluer l'attitude des enfants par rapport au football, la NFF a mis en place des changements encourageant les jeunes à continuer à jouer au football. Par exemple, les équipes sont passées de onze à sept joueurs, ce qui a eu un résultat positif. Aujourd'hui, la NFF est la Fédération qui enregistre le plus grand nombre de licenciés, chez les adultes comme chez les enfants des deux sexes, en Norvège. Son slogan est "Football pour tous", un football familial tout compris qui offre une licence à tout le monde, indépendamment des origines, du sexe ou de la situation familiale.

Grâce à ces fondations solides, la NFF entend d'augmenter son nombre de licenciés. La Norvège en compte actuellement 325 000, un chiffre qui la place parmi les premiers pays européens par rapport à la population. En plus, quelque 60 000 bénévoles et 20 000 entraîneurs contribuent au bien-être du football. La Norvège recense 20 000 équipes réparties dans 1 800 clubs au sein de 18 districts. Chaque année, environ 20 000 personnes participent aux nombreux cours organisés par la NFF. Tout ceci vient s'ajouter à un sport en bonne santé qui possède un avenir prometteur.

Président

Terje Svendsen

Terje Svendsen©NTB/Scanpix

• Nationalité: norvégienne
• Date de naissance: 17 Février 1956
• Président de l'Association depuis: 2016

• Terje Svendsen est un dirigeant reconnu depuis de nombreuses années. Il a été membre du conseil d'administration du Rosenborg Ballklub dès 2000. Il en fut président de 2006 à 2012. Il a également siégé au conseil de la ligue norvégienne depuis 2011.

• En dehors du football, il a fait carrère dans la banque, à Fokus Bank, depuis plusieurs années. Il a aussi plus de 25 ans d'expérience au conseil d'administration de plusieurs sociétés immobilières.

• Svendsen a été élu président de l'Association norvégienne de football en Février 2016. "J'espère que mon mandat sera dominé par les valeurs d'ouverture et de transparence, et que je serai un président accessible" a-t-il dit.

Secrétaire général

Pål Bjerketvedt

Pål Bjerketvedt©Getty Images

Nationalité : norvégienne
Date de naissance : 28 mars 1960
Secrétaire générale de l'association depuis : 2016

• Pål Bjerketvedt a été nommé secrétaire général de l'Association de football de Norvège (NFF) en novembre 2016. "Le football norvégien est grand contributeur à la société et signifie beaucoup pour de nombreuses personnes – des jeunes joueurs aux grands. C'est un grand privilège pour moi d'avoir l'opportunité de diriger cette organisation", a-t-il dit.

• À l'exception de ses années dans l'équipe norvégienne Sprint-Jæløy entre 1980 et 1988, la carrière professionnelle de Bjerketvedt s'est principalement déroulée dans les médias norvégiens. Il a débuté cette carrière au milieu des années 1980 et a connu plusieurs années d'expérience dans divers organismes des médias et des journaux.

• Avant de rejoindre la NFF, Bjerketvedt était PDG et rédacteur en chef de Norsk telegrambyrå (NTB, Agence norvégienne des télégrammes) poste qu'il occupait depuis 12 ans. Entre 2008 et 2011, il était également membre du conseil d'administration de l'Alliance européenne des agences de presse.