André Vieli, 31 ans au service du football

Une page de l'histoire de l'UEFA se tourne avec le départ à la retraite à la fin du mois de l'actuel directeur de la publication André Vieli qui aura servi durant 31 ans l'instance dirigeante du football européen.  

Né à Fribourg, en Suisse, André, a rejoint l'UEFA en septembre 1982 en tant qu'archiviste et éditeur. Fan de football depuis l'enfance, il a également étudié l'histoire ancienne à l'université de sa ville natale. Avant de rejoindre l'UEFA, il avait publié des articles dans plusieurs journaux locaux et brièvement exercé le métier d'enseignant. 

Durant sa carrière à l'UEFA, André était chargé non seulement de la rédaction, mais également de l'édition et de la production de plusieurs publications régulières telles que le "Bulletin UEFA", le "Flash UEFA" et "UEFA•direct", publié chaque mois. Il gérait en outre les innombrables rapports et publications touchant les différentes activités mises en place à travers l'ensemble du paysage footballistique européen. 

Le Président de l'UEFA Michel Platini lui a rendu hommage : "Passion, minutie et dévouement à toutes les publications de l’UEFA…ce n’est plus du professionnalisme, c’est de l’amour ! Une histoire d’amour de plus de 30 ans." 

"Il a contribué à diffuser les informations au sujet des activités de l'UEFA en Europe et au-delà, et à promouvoir le large éventail de compétitions de l'UEFA et le travail des associations membres de l'UEFA",  déclarait pour sa part le secrétaire général de l'instance dirigeante Gianni Infantino. "L'UEFA lui est reconnaissante pour sa loyauté et son dévouement. Nous espérons qu'il continuera à profiter pleinement de ce sport qu'il aime au cours des prochaines années." 

Avant de se consacrer au journalisme, André avait évolué au poste de défenseur dans un club de sa ville de Fribourg. Il avait été choisi parmi quelque 100 candidats désireux de décrocher le poste à l'UEFA et avait quitté Berne pour Nyon lorsque le siège de l'instance dirigeante avait quitté la capitale suisse pour ses locaux actuels, en 1995.

En dehors de son travail lié à la publication, il faisait figure de touche-à-tout dans le département média de l'UEFA. Il a d'ailleurs eu la chance de se trouver juste derrière le but alors qu'il supervisait le travail des photographes lorsque le Néerlandais Marco van Basten a inscrit un but d'anthologie de volée, à l'occasion de la finale du Championnat d'Europe de l'UEFA 1988 à Munich contre l'URSS. 

Il a également participé à l'évolution de l'UEFA, passée d'un simple organe administratif à l'instance organisatrice dynamique qu'elle est aujourd'hui. Il voit en l'ancien directeur des médias U. Rudolph Rothenbühler, aujourd'hui disparu, et en Dominique Maurer, son assistante et collègue pendant plus de 20 ans, des éléments clés de sa carrière professionnelle. Depuis 1982, il s'est mis au service de quatre présidents de l'UEFA : Artemio Franchi, Jacques Georges, Lennart Johansson et Michel Platini.

"J'ai réalisé que je n'étais pas fait pour enseigner et j'ai donc proposé ma candidature à l'UEFA", se souvient André. "Le football a évolué, l'UEFA et ses activités de communication ont évidemment évolué depuis le télex et les machines à écrire. Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de me pencher sur la question de ma retraite, car je n'ai eu de cesse de travailler sur des publications jusqu'à aujourd'hui." 

André continuera d'admirer les joueurs créatifs et innovants tels que Lionel Messi, et prépare la rédaction d'un livre sur les 60 ans de l'UEFA qui seront célébrés l'année prochaine. Volontiers présent en tribunes, André continuera également de suivre le parcours du FC Central, entre autres, l'équipe de Fribourg dans laquelle il a évolué en tant que joueur et pour laquelle il a coédité un livre à l'occasion du centenaire du club en 2010.