Le président de la fédération finlandaise à Nyon

Le président de l'Association finlandaise de football (SPL-FBF), Pertti Alaja, s'est rendu au siège de l'UEFA, à Nyon.

M. Alaja, ancien gardien de but de l'équipe nationale finlandaise qui a été élu en tant que président de l'association finlandaise en octobre, s'est entretenu avec le président de l'UEFA Michel Platini et des hauts responsables de l'UEFA sur les affaires nationales de l'association, et en particulier l'aide apportée par l'UEFA en Finlande dans le cadre de programmes tels que HatTrick et par le Programme de développement du football féminin (PDFF).

Personnalité très connue dans le football en Finlande et à l'étranger, Pertti Alaja a également été un joueur de renom dans les années 70-80. Gardien très respecté, il a été sélectionné à 29 reprises en équipe de Finlande, et a joué en Suède, au Danemark et au Canada.

À la fin de sa carrière de joueur, Alaja a endossé le costume d'entraîneur et d'administrateur dans le football. Il a été secrétaire général de l'Association finlandaise de football entre 1990 et 2000. En 2003, il a été élu vice-président de la fédération finlandaise, un poste qu'il a occupé jusqu'en 2006.

 "C'est un moment très particulier de venir à l'UEFA", a déclaré Alaja à UEFA.com. "Je suis fier d'être ici, et heureux de voir le développement des activités de l'UEFA, au nom de ses associations nationales."

"Si vous mentionnez le mot HatTrick, il sonne de manière très positive aux oreilles des Finlandais – en particulier ceux qui sont dans le football", a-t-il ajouté. "Grâce au programme HatTrick, depuis 2006, nous avons pu construire 91 terrains artificiels avec les municipalités, les clubs et différentes communautés. C'est un programme remarquable en termes d'infrastructures et d'éducation, il est vraiment au cœur du football. "

Au fil des années, la Finlande a produit de très bons joueurs - et la construction d'installations modernes pour faire face en particulier aux hivers finlandais a permis au pays de commencer à exporter ses meilleurs joueurs, comme Aulis Rytkönen, Jussi Peltonen, Arto Tolsa, Jari Litmanen, Sami Hyypiä et Mikael Forssell. L'aide de l'UEFA en Finlande a joué un rôle crucial pour équiper le pays de terrains de jeu couverts et de pelouses artificielles, afin de permettre aux joueurs de pratiquer leur sport dans des conditions hivernales.

"Ce matin, quand je suis parti, nous avions à nouveau beaucoup de neige", réfléchit Alaja. "Nous avons besoin d'un endroit pour jouer, et HatTrick est l'une des principales aides nous permettant de le faire."

Son expérience en tant que gardien de but permettra à M. Alaja de pousser le football finlandais à aller de l'avant. "(Avoir été joueur) n'est peut-être pas une nécessité pour être président, mais je sais que par le langage du football, avec les joueurs, vous pouvez créer des relations. J'étais gardien de but, et maintenant je me considère comme le gardien du football finlandais. Vous êtes là pour essayer de prendre soin des choses et d'être présent dans toutes les activités."

"Nous avons deux objectifs principaux", a conclu M. Alaja. "Nous investissons notre énergie dans un programme pour tous les clubs, afin de leur rendre la vie quotidienne plus facile, et pour les aider à faire progresser leurs joueurs. Nous utiliserons des entraîneurs finlandais talentueux pour travailler avec les jeunes dans les clubs. Et, comme vœu, j'aimerais nous voir construire un stade de 50 000 places en Finlande."

"Je crois que quand vous avez assez de bons joueurs, vous pouvez visez les (grandes) phases finale européennes. J'ai demandé à l'UEFA de nous trouver 20 bons joueurs ! Mais nous savons bien sûr que nous aurons à faire cela nous-mêmes..." Pertti Alaja et la Finlande - éminents représentants du football européen - ont tous les droits de rêver d'un avenir positif.