Quarts de finale de l'EURO de futsal de l'UEFA 2026, dimanche, Espagne - Italie, Portugal - Belgique

Les quarts de finale de l'EURO de futsal de l'UEFA 2026 se poursuivent dimanche à l'Arena Stožice de Ljubljana, le Portugal, tenant du titre, affrontant la Belgique avant que l'Espagne ne rencontre l'Italie, autre ancien vainqueur.

Portugal - Belgique

La tentative du Portugal de remporter un troisième titre consécutif se passe bien jusqu'à présent. Il a terminé en tête du Groupe D en battant l'Italie 6-2, la Hongrie 5-1 et la Pologne 3-2 lors du 100^e match de compétition de Jorge Braz à la tête de l'équipe, portant sa série record de victoires consécutives en phase finale à 14.

La Belgique, quant à elle, participe à la phase à élimination directe pour la première fois depuis qu'elle a atteint les demi-finales inaugurales en 1996. La clé a été sa victoire d'entrée 4-0 sur le Bélarus car, bien qu'elle ait ensuite perdu 5-4 contre la Slovénie et 10-3 contre l'Espagne, les Diables Rouges ont tout de même terminé deuxièmes du Groupe C.

C'est parce que la défaite 3-2 de la Slovénie face au Bélarus a laissé la Belgique devant les deux autres à la différence de buts particulière à trois, les joueurs des Diables Rouges ayant passé quelques minutes nerveuses à regarder la fin de ce match avant de commencer des célébrations endiablées. Cependant, la tâche la plus difficile les attend maintenant face aux tenants du titre, bien que leurs seules rencontres récentes aient été deux matches amicaux en avril 2022, les équipes échangeant une victoire chacune à Gondomar, et que la Belgique compte dans ses rangs l'actuel meilleur buteur de la phase finale, Omar Rahou, qui a égalé le record de six buts en phase de groupes.

Jorge Braz, sélectionneur du Portugal : « [La Belgique] a très bien commencé [en battant le Bélarus 4-0] et possède de très bons joueurs. Elle a d'excellents joueurs dans les situations de un contre un, qui sont très intéressants, des gars qui aiment jouer un vrai futsal à l'ancienne. Elle a des joueurs expérimentés, nous serons donc prêts pour un match difficile.

« Une chose est sûre : nous respecterons toujours nos adversaires, quels qu'ils soient. Mais nous nous concentrerons sur nous-mêmes et sur ce que nous avons à faire contre la Belgique. »

Karim Bachar, sélectionneur de la Belgique : « Le niveau était trop élevé pour nous contre l'Espagne et nous savons que le niveau sera le même contre le Portugal, mais nous sommes là. »

Espagne - Italie 

L'Espagne, comme le Portugal, a pris le maximum de neuf points en phase de groupes en battant la Slovénie 4-1, le Bélarus 2-0 et la Belgique 10-3. C'était la première fois qu'une équipe marquait dix buts dans un match de phase finale de l'EURO de futsal et son total de 16 buts en phase de groupes a égalé le record de la compétition alors que sa quête d'un huitième titre se poursuit.

L'Italie, double championne, éliminée inhabituellement dès la phase de groupes en 2018 et 2022, a mis fin à cette série : après avoir perdu 6-2 contre le Portugal, elle a battu la Pologne 4-0 puis a égalisé deux fois pour tenir la Hongrie en échec 2-2 et la devancer à la différence de buts.

Cependant, l'Italie sera privée de son meilleur buteur (quatre buts), Julio De Oliveira, suspendu, alors qu'elle affronte une équipe contre laquelle elle s'est inclinée de justesse 4-3 lors d'un match amical en novembre. L'Espagne a également battu l'Italie à deux reprises lors des qualifications pour la Coupe du Monde de futsal de la FIFA 2024 et a l'avantage au vu de ses nombreuses grandes rencontres passées, notamment les finales de l'EURO de futsal 2007 et de la Coupe du Monde 2004.

Jesús Velasco, sélectionneur de l'Espagne : « L'Italie est une équipe travailleuse et très expérimentée qui va nous rendre la tâche difficile. J'ai foi dans le style de jeu que nous développons. Si nous continuons à ce niveau, nous aurons une grande chance d'aller plus loin. »

Alex Merlim, joueur de l'Italie : « Nous affronterons l'Espagne, qui est l'une des meilleures équipes du monde et, avec le Portugal, l'équipe la plus forte d'Europe. Ce sera un match difficile, mais un bon match. »