EURO de futsal de l'UEFA 2026, avant-match de la Journée 1 : Bélarus - Belgique, Slovénie - Espagne

L'EURO de futsal de l'UEFA 2026 débarque vendredi à l'Arena Stožice de Ljubljana, site de la phase finale 2018, avec le coup d'envoi du Groupe C : le Bélarus affronte la Belgique et le coorganisateur, la Slovénie, se mesure à l'Espagne, détentrice du record de titres.

Les matches de samedi se déroulent également à Ljubljana avec le début du Groupe D et l'entrée en lice du Portugal, tenant du titre, avant le début de la Journée 2 dimanche.

Groupe C : Bélarus - Belgique (17h30, Ljubljana)

Le groupe débute avec deux équipes qui mettent fin à une longue absence en phase finale, le Bélarus faisant sa première apparition depuis ses débuts en 2010 et la Belgique ayant participé pour la dernière fois en tant qu'organisateur en 2014. Le Bélarus a devancé l'Italie, ancien champion, et la Finlande, quart de finaliste en 2022, au cours d'une phase de qualification efficace supervisée par Aleksandr Chernik, un vétéran de la phase finale 2010 où leurs deux matches avaient produit dix buts (une défaite 9-1 contre l'Espagne et un match nul 5-5 contre le Portugal).

La Belgique a signé une brillante victoire 7-2 à domicile contre la Bosnie-Herzégovine à l'aller, en route vers un succès en barrages, et espère maintenant décrocher sa première victoire en phase finale depuis sa médaille de bronze lors de l'édition inaugurale de 1996, n'ayant remporté aucun succès en 1999, 2003, 2010 ou 2014. Karim Bachar, qui a disputé trois phases finales, est leur sélectionneur et peut compter sur le vétéran de 2014 Omar Rahou ainsi que sur de nombreux jeunes talents.

Vladislav Selyuk, capitaine du Bélarus : « Tout le monde comprend que beaucoup de choses dépendront du premier match contre la Belgique, donc toutes nos pensées sont tournées vers cela pour le moment. Je n'en dirai pas plus. Je dirai simplement que nous donnerons tout et essaierons de faire plaisir à tous nos supporters avec notre performance. »

Groupe C : Slovénie - Espagne (20h30, Ljubljana)

La Slovénie, qui s'est qualifiée directement avant d'être ajoutée comme coorganisateur, revient sur le site où elle a organisé la phase finale 2018 pour une rencontre avec l'Espagne, septuple championne. Le sélectionneur Tomislav Horvat compte sur un mélange solide de talents émergents comme Lovro Trdin et Luka Čop, qui ont aidé la Slovénie à atteindre les demi-finales de l'EURO de futsal U19 2023, et de piliers tels qu'Igor Osredkar, qui dispute sa septième phase finale (un record égalé) et qui a été le héros de la victoire 2-1 contre l'Italie qui a permis aux hôtes de s'extirper de leur groupe en 2018.

Dans ce tournoi, l'Espagne a perdu la finale contre le Portugal et cela fait maintenant une décennie depuis son dernier titre majeur, à l'EURO 2016. Ayant pris le poste de sélectionneur après l'élimination de l'Espagne en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA 2024, Jesús Velasco a remanié l'équipe, et les résultats depuis lors sont de mauvais augure pour tous les adversaires.

Tomislav Horvat, sélectionneur de la Slovénie : « Nous avions déjà affronté l'Espagne à plusieurs reprises par le passé, et il est vrai que leur style de jeu ne change pas beaucoup. Ils ont des joueurs exceptionnels et jouent à un rythme très soutenu. Je pense que nous jouons toujours mieux lorsque nous affrontons des adversaires forts, et je suis convaincu que nous avons les qualités nécessaires pour battre l'Espagne. »

Jesús Velasco, sélectionneur de l'Espagne : « Pour nous, c'est le match le plus difficile du tournoi, car c'est le premier. Nous allons affronter un adversaire très coriace qui joue à domicile devant ses supporters. Nous sommes pleinement conscients que ce sera très difficile sur tous les plans. Nous ferons de notre mieux pour mettre notre plan à exécution et l'emporter, mais je le répète, cela ne sera pas facile du tout. »