Présentation de la Journée 1 de l'EURO de futsal de l'UEFA 2026, mercredi, Croatie - France, Lettonie - Géorgie

L'EURO de futsal de l'UEFA 2026 débute à l'Arena Riga mercredi avec les deux premiers matches du Groupe A alors que la Croatie affronte la France avant que l'un des trois coorganisateurs, la Lettonie, ne rencontre la Géorgie.

Le Groupe B débute à Kaunas jeudi, les Groupes C et D commençant respectivement vendredi et samedi à Ljubljana.

Groupe A : Croatie - France (16 heures, Riga)

La Croatie n'était pas sortie de la phase de groupes d'un tournoi majeur depuis dix ans lorsqu'elle a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA 2024, et elle a survolé les qualifications cette fois-ci, remportant ses six matches de groupe pour finir avec 11 points d'avance. Si le capitaine Franco Jelovčić est un vétéran de l'équipe demi-finaliste à domicile en 2012, ses coéquipiers brillent par leur jeunesse, dont Josip Jurlina, qui a aidé la Croatie à atteindre la finale de l'EURO de futsal U19 de l'UEFA 2019 à l'Arena Riga sous la direction de Marinko Mavrović, aujourd'hui sélectionneur des A. Ivan Jelić a été appelé tardivement pour remplacer le gardien blessé Vinko Rozga.

La France n'a participé qu'à un seul EURO de futsal, se qualifiant en 2018 grâce à une victoire en barrages contre... la Croatie, et tenant l'Espagne en échec de manière spectaculaire avant de perdre contre l'Azerbaïdjan. Malgré tout, et bien que privée de Kévin Ramirez blessé, cette équipe de France aborde cette phase finale parmi les favoris après son parcours éblouissant jusqu'en demi-finales de la Coupe du Monde 2024 pour ses débuts et après avoir marqué 41 buts lors de ses 6 matches de qualification pour l'EURO.

Marinko Mavrović, sélectionneur de la Croatie : « Nous sommes conscients que nous avons un tournoi exigeant devant nous. Nous jouons immédiatement contre la France, l'adversaire le plus fort du groupe, et ce match déterminera en grande partie nos ambitions lors du Championnat d'Europe, mais nous sommes prêts à relever tous les défis. »

Raphaël Reynaud, sélectionneur de la France : « Nous devons être beaucoup plus solides en défense. Cela a toujours été notre point fort, ce qui fait de nous une équipe parfois imbattable. Nous sommes à la fin de notre préparation, avec des joueurs motivés par la phase finale à venir. »

Groupe A : Lettonie - Géorgie (19 heures, Riga)

La Lettonie fait ses débuts dans une phase finale de futsal seniors, bien que les membres de l'équipe Edgars Tarakanovs et Toms Grīslis aient l'expérience de l'EURO U19 2019 dans cette arène et que le sélectionneur Massimiliano Bellarte ait dirigé son Italie natale à ce niveau. Un programme chargé de 14 matches amicaux en 2025, avec des victoires contre la Hongrie, la Lituanie, les Pays-Bas et la Roumanie, a permis à la Lettonie de se préparer pour ce défi.

Cependant, les coorganisateurs rencontrent trois équipes ayant l'expérience de la sortie de la phase de groupes de l'EURO, à commencer par la Géorgie, qui a atteint les quarts de finale dès ses débuts en 2022 et qui, avec une équipe très remaniée, a battu la Slovaquie en barrages pour valider son retour cette fois-ci. Le sélectionneur de longue date Avtandil Asatiani peut compter sur des vétérans de 2022 comme le gardien Tomike Bukia, Archil Sebiskveradze, Irakli Todua, Shota Tophuria et Vakhtang Kekelia, tandis que Nika Kharatishvili et Giorgi Ghavtadze figurent parmi ceux qui apportent un vent de fraîcheur.

Massimiliano Bellarte, sélectionneur de la Lettonie : « Je fais confiance [à mon équipe]. C'est leur première phase finale et ils veulent se montrer au monde du futsal. »

Avtandil Asatiani, sélectionneur de la Géorgie : « Je crois que nous pouvons tous au moins répéter le succès que nous avons eu lors du précédent Championnat d'Europe. Nous promettons à tous notre dévouement. Nous sommes fiers de représenter notre pays à un niveau aussi élevé. »