Le portier d'Israël Aouate tire sa révérence

Portier d'Israël pendant la majeure partie des quinze dernières années, Dudu Aouate a raccroché les gants, déclarant : "J'ai atteint tous mes objectifs."

C'est en octobre 1999, une semaine avant son 22e anniversaire, qu'Aouate effectuait ses débuts internationaux lors d'une défaite 3-0 en Espagne en éliminatoires de l'UEFA EURO 2000. Il venait de s'imposer en équipe première de l'Hapoel Haifa FC la saison précédente, débutant la campagne comme suppléant d'Avi Peretz et la terminant comme cadre de l'équipe victorieuse du championnat.

Il rejoignait le Maccabi Haifa FC, remportant un autre titre et participant à la phase de groupes de l'UEFA Champions League en 2002/03, avec en point d'orgue une mémorable victoire 3-0 sur le Manchester United FC. L'été suivant, il s'engageait avec le Real Racing Club, et il n'a jamais quitté l'Espagne depuis lors. Lors de ses passages à Santander, au RC Deportivo La Coruña et au RCD Mallorca, il a disputé plus de 300 rencontres de Liga.

"J'ai eu l'honneur de jouer dans le championnat espagnol", a confié le gardien de but de 36 ans vendredi. "J'ai appris ce qu'était le haut niveau européen, j'ai joué au Camp Nou et au Bernabéu. J'ai des émotions partagées car après de nombreuses années sur le terrain, je me retire aujourd'hui du football. C'est difficile de résumer toutes ces années en quelques mots."

Aouate tire sa révérence après 78 sélections, et Israël abordera les éliminatoires européennes sans son capitaine lors de la phase de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014.

Israël lancera sa campagne de qualification pour l'UEFA EURO 2016 le 9 septembre à domicile face à la Belgique.