Casillas et Buffon face à face

Dimanche, deux gardiens seront capitaines pour une finale d'un grand tournoi pour la deuxième fois de l'histoire seulement. En Coupe du Monde de la FIFA 1934, l'Italien Gianpiero Combi et le Tchécoslovaque František Plánička, sans doute les meilleurs gardiens de l'époque, portaient le brassard de capitaine à Rome. Près de 80 ans plus tard, Gianluigi Buffon et Iker Casillas en feront de même à Kyiv. Présentation de leurs qualités.

Statut
Buffon : Buffon est l'un des sportifs les plus populaires en Italie et l'un des meilleurs gardiens au monde. Excellent depuis ses débuts à l'âge de 17 ans pour le Parma FC contre l'AC Milan, il garde les buts de l'équipe nationale depuis plus de 10 ans. Vainqueur du Mondial 2006, il pourrait devenir champion d'Europe pour sa 120e sélection, dimanche.

Casillas : Le surnom que lui donnent les fans du Real Madrid CF et de l'Espagne dit tout : San Iker (Saint Iker). Le fait qu'il soit capitaine inspire et unit l'équipe. C'est un vrai leader et le catalyseur de l'esprit positif de l'équipe.

Style
Buffon : Regardez-le simplement chanter "Inno di Mameli", les yeux fermés. Peu de joueurs ressentent autant d'émotions. Pendant les matches, Buffon ne cesse d'aboyer ses consignes qui s'entendent partout sur le terrain. Aussi rapide à gronder ses coéquipiers qu'à les encourager, il est le leader indiscutable et indiscuté de l'équipe.

Casillas : Il montre l'exemple – même Carles Puyol quand il était dans l'équipe – ne s'entraîne plus que lui. Casillas refuse souvent les journées libres offertes aux joueurs qui ont joué la veille. Il perfectionne son jeu et c'est contagieux. C'est le gardien qui a parlé avec Xavi Hernández et Vicente del Bosque pour dissiper les troubles qui commençaient à s'installer entre les joueurs du Real Madrid et du FC Barcelona.

Les grands rendez-vous
Buffon : Vainqueur de trois titres de Serie A, d'une Coupe UEFA et d'une Coupe du Monde, et auteur de 59 matches d'UEFA Champions League, Buffon est à l'aise sur la scène internationale. "Chaque fois que j'entre sur le terrain, je veux vivre une nouvelle expérience car les matches vous donnent des émotions que la vie quotidienne ne peut pas vous offrir", dit-il.

Casillas : Il a fait ses premiers pas internationaux en 2000, deux semaines après ses 19 ans sous les ordres de José Antonio Camacho qui a décelé deux caractéristiques chez lui : son sang-froid sous la pression et sa capacité à gagner ses duels. Deux qualités qui l'ont bien servi en 136 sélections, un record national.

Les penalties
Buffon : Il a connu des fortunes diverses aux tirs au but. Il a perdu avec la Juventus contre l'AC Milan en finale de l'UEFA Champions League 2003 et en quart de finale de l'UEFA EURO 2008 contre l'Espagne avec l'Italie, malgré sa parade sur Daniel Güiza. Ceci dit, Buffon a aidé l'Italie à gagner la finale du Mondial 2006 aux tirs au but même si c'est David Trezeguet qui a raté sans son aide. Récemment, Gigi a arrêté le tir d'Ashley Cole pour aider les Azzurri à éliminer l'Angleterre en quart de finale de l'EURO 2012.

Casillas : Après les éliminations de l'EURO '96 et du Mondial 2002, l'Espagne pensait être maudite. À l'UEFA EURO 2000, les Espagnols rataient aussi un penalty contre la France. Depuis, Casillas a réalisé des arrêts importants lors des trois derniers grands tournois pour qualifier l'Espagne. Contre l'Italie en 2008, le Paraguay en 2010 et le Portugal cette année.

Casillas sur Buffon
Gigi est quelqu'un de bien. C'est un modèle pour chacun d'entre nous. Dans le monde du football, c'est une légende. Pour moi, c'était génial de grandir et de progresser aux côtés d'un tel grand gardien. Il a débuté sa carrière très jeune. Il n'a que trois ans de plus que moi (31 et 34 ans) mais il a connu le succès très vite. Et pendant huit ou neuf ans, il a fait partie des trois meilleurs gardiens, ou disons cinq meilleurs gardiens au monde. Les autres changent mais pas lui.

Buffon sur Casillas
Casillas a dit de belles choses sur moi alors maintenant, je vais dire de mauvaises choses sur lui ! Non, il n'y a pas beaucoup de mots à dire sur ce type de joueur. Il a tout gagné et il est très constant, le plus dur pour un gardien. L'Espagne prend très peu de buts et Casillas est la raison principale de cet état de fait.