L'Albanie sur les chapeaux de roue

L'équipe nationale d'Albanie, vieille de tout juste 18 mois, est présente au tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du Monde féminine de la FIFA mardi en compagnie de tous les cadors européens – et la sélection nationale peut trouver l'inspiration dans sa courte histoire.

Battant l'ARYM 4-1 à l'occasion de sa toute première rencontre amicale le 10 novembre 2011, l'Albanie doublait ensuite la mise face à ce même adversaire (2-0) et dominait le Monténégro à domicile comme à l'extérieur. La toute jeune sélection nationale disputait sa première rencontre compétitive la semaine dernière, pour le compte du tour préliminaire pour les éliminatoires de la Coupe du Monde. Présentes dans le Groupe A, dont le mini-tournoi était organisé à Malte, les Ablanaises tenaient les hôtes en échec (1-1), avant de prendre le meilleur de la Lettonie (2-0) et du Luxembourg (2-1), validant ainsi leur billet pour la phase de groupes des éliminatoires.

"C'est un résultat historique", déclarait Armand Duka, président de l'Association de football d'Albanie (FShF). "Je suis fier et heureux pour les filles ainsi que pour l'ensemble du staff technique."

Le football féminin ne voyait véritablement le jour en Albanie qu'en 2005, et ne compte toujours pas plus de 250 licenciées, 9 des 18 joueuses de l'effectif national évoluant à l'étranger. "C'était difficile de réunir l'effectif au complet. Certaines de nos filles viennent des États-Unis ou d'Australie, mais au final ce sont elles qui nous ont permis de réaliser cet exploit", confiait Altin Rraklli, le sélectionneur, au sujet de Furtuna Velaj et Ellvana Curo, à l'origine des trois de cinq buts albanais à elles deux.

Cette toute jeune nation dans le paysage du football féminin aura donc l'occasion de se mesurer aux toutes meilleures sélections européennes à l'occasion de la phase de groupes des éliminatoires, dont le coup d'envoi sera donné en septembre.