Degrange vise le dernier carré

Après le Belarus en 2009, la phase finale se tient cette année en A.R.Y. de Macédoine, et les Bleuettes ont dans leur groupe les hôtes de la compétition, l'Espagne et les Pays-Bas.

Battues 5-2 l'année dernière par la Suède dans le match pour l'accès à la finale, les filles de Degrange ont le potentiel pour au moins atteindre à nouveau cet échelon de la compétition. "L'objectif est de faire aussi bien que l'année dernière", affirme l'entraîneur national. "Ensuite, une fois en demi-finales, tout est possible." Cela l'est d'autant plus que son groupe n'a pas beaucoup changé ces derniers mois.

"Les filles se connaissent mieux qu'il y a un an. Elles s'entendent bien et vivent très bien ensemble. C'est d'ailleurs ce qui fait notre force", explique Degrange. La France n'a plus gagné cette compétition depuis 2003 mais, pour se trouver en position de renouveler l'exploit, elle devra d'abord écarter deux équipes du Groupe B.

"Le pays hôte, la Macédoine, est à notre portée, sans vouloir lui manquer de respect. Les deux adversaires les plus difficiles de ce groupe seront l'Espagne et les Pays-Bas. Les Espagnoles sont sur une très bonne génération, elles ont obtenu de très bons résultats. Nous avons affronté les Pays-Bas au tournoi de La Manga (le 13 mars 2009, victoire 3-0). C'est aussi une équipe qui a progressé."

Pour les contrer, la France fera confiance à son 4-4-2 qui n'a pris qu'un but en éliminatoires. "Nous jouons comme cela, avec une défense de zone", rappelle Degrange. "4-4-2 en phase défensive mais différemment en phase offensive, en fonction de l'adversaire." Premier match contre les Jong Oranje, le 24 mai à Skopje.