Duel d'outsiders en finale féminine M19

L'Angleterre et la Suède s'affrontent samedi en finale du Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA. Personne ne les attendait à ce niveau... pas même elles.

Les équipes surprise
La question sur toutes les lèvres au coup d'envoi de cette compétition, il y a quinze jours, était : "Qui pourra empêcher l'Allemagne de l'emporter une sixième fois ?". La France et la Suisse y sont parvenues, en éliminant les Allemandes en phase de groupes, avant de chuter respectivement face aux Suédoises (2-5 a.p.) et aux Anglaises (0-3), en demi-finales. L'équipe à battre est désormais l'Angleterre, qui a d'ailleurs ouvert sa campagne en battant la Suède 3-0, et compte désormais huit matches consécutifs sans encaisser de buts, contre dix marqués dans ce tournoi.

"Nous avons évolué"
De son côté, l'équipe de Calle Barrling a concédé sept buts depuis le début de la compétition. "Pas la peine de me le rappeler", tranche le sélectionneur suédois. "Mais je ne compte pas les trois premiers, sans vouloir offenser l'Angleterre. J'espère que nous serons hermétiques pour ce dernier match. Nous avons mal débuté ce tournoi, et nous pouvons mieux faire qu'à notre dernier match contre les Anglaises. Nous avons progressé." Malgré cette déclaration de confiance, Barrling s'avoue étonné du parcours de ses joueuses. "Je suis très surpris... mais cette équipe a évolué bien plus que je ne l'aurais espéré."

"Dépassé toutes les attentes"
Son homologue anglaise ne visait peut-être pas si haut, elle non plus, après avoir dû reconstruire toute l'équipe à la suite des participations de l'Angleterre aux Coupes du Monde féminines U-20 et U-17 de la FIFA, en novembre dernier. "Nous n'avions pas d'objectifs trop élevés en arrivant, mais nous avons dépassé toutes les attentes", déclare Mo Marley. "L'Angleterre a disputé de nombreuses demi-finales et finales [dont celle perdue contre l'Allemagne il y a deux ans]. Mais nous attendons encore notre premier titre en M19." La Suède aussi, même si elle a remporté le titre M18 en 1999. Les deux sélectionneurs ont ensuite plaisanté en s'accordant pour se partager le trophée - six mois en Suède, six mois en Angleterre... mais samedi soir, il n'y aura qu'un seul vainqueur.