Le sélectionneur islandais y croit

Le sélectionneur de l'équipe d'Islande Ólafur Thór Gudbjörnsson est impatient de montrer les progrès de son équipe lors du Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA.

"Elles grandissent"
Arrivé à la tête de cette sélection il y a dix ans après avoir entraîné les M17, Gudbjörnsson connaît bien le football féminin en Islande. Il a toutes les raisons de croire en l'avenir de son pays. "Je connais pratiquement toutes les jeunes joueuses en Islande", affirme l'ancien patron du Valur Reykjavík et de Breidablik. "J'ai vu à quel point elles avaient progressé. Elles grandissent en tant que joueuses de football, à la fois physiquement et mentalement. C'est très satisfaisant. Mais les entraîneurs n'ont pas tout fait, l'Association de football d'Islande y est pour beaucoup aussi."

Les atouts des Islandaises
Éliminées en phase de groupes il y a deux ans, les Islandaises ont leurs chances, comme elles l'ont montré en se qualifiant pour la phase finale au Belarus en terminant devant la Suède et le Danemark notamment. Gudbjörnsson compte sur l'expérience de ses joueuses. "La plupart d'entre elles faisaient déjà partie de l'équipe en 2007 donc leur expérience sera précieuse. En plus, nos joueuses évoluent ensemble depuis longtemps, elles se connaissent bien."

"Très motivées"
Autant d'atouts qui motivent le sélectionneur, d'autant plus que l'Islande a réussi à éviter l'Allemagne, l'éternelle favorite. Mais Gudbjörnsson sait que ses joueuses devront donner le meilleur pour sortir d'un groupe comprenant l'Angleterre, la Norvège et la Suède. "Nous sommes prêts pour la phase finale même si nous savons que ce sera dur", dit-il. "Nous méritons d'être là. Les filles qui ont joué en 2007 savent ce que c'est d'affronter les sept meilleures équipes d'Europe et de jouer devant un public nombreux. Les leaders de mon équipe sont très motivées et tenteront de mettre tout le monde dans le bon état d'esprit."