Les Azzurrine rattrapent le temps perdu

"Nous sommes heureux d'être ici car cela faisait trop longtemps que nous étions absents", affirmait le sélectionneur de l'Italie Corrado Corradini avant le premier match de son équipe au Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA 2007/08 en France lundi.

Soulagement
Depuis leur qualification pour les demi-finales en 2003/04, les Azzurrine ne se sont pas qualifiées ces trois dernières années. Elles mettaient un terme à cette disette en avril dernier lorsque, malgré une défaite 2-1 face à la Norvège lors du dernier match du Groupe 5, elles se qualifiaient en qualité de meilleur deuxième. Corradini avoue qu'il se sentait alors soulagé : "Cela fait trois ans que je suis à la tête des M19 et nous ne nous étions pas qualifiés malgré notre deuxième place en éliminatoires. Cette fois, la chance nous a souri et je suis ravi de conduire l'Italie en phase finale".

Améliorations
Les Italiennes ne sont pas encore considérées comme une force du football féminin malgré des signes encourageants. Outre la qualification pour la compétition dans la vallée de la Loire, les clubs italiens commencent à se développer. L'ASD CF Bardolino Verona s'est notamment qualifié pour les demi-finales de la Coupe féminine de l'UEFA cette saison. "Nous avons encore du retard sur les grandes nations du football féminin mais nous nous améliorons de façon régulière", affirme Corradini, ancien adjoint de Dino Zoff à la S.S. Lazio.

Corradini optimiste
Leurs talents seront testés dès le premier match du Groupe A à Romorantin lundi, contre une équipe de Norvège que les Italiennes ont du mal à battre. Corradini restait optimiste : "Nous avons affronté la Norvège trois fois ces derniers temps, nous avons perdu deux fois et obtenu un nul. J'espère que cela va changer. Notre équipe est jeune, peut-être la plus jeune de la compétition. Mais nous sommes heureux d'être ici et je suis sûr que nous allons montrer notre meilleur visage."