L'Angleterre nouvelle favorite
jeudi, 3 juillet 2008
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L'Angleterre a surpris tout le monde lors du dernier Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA en Islande, où elle ne s'est inclinée qu'en finale.
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Nouvelles favorites
Un an après, les Anglaises font partie des favorites du tournoi qui va se jouer en France. Le sélectionneur Mo Marley craint quelque peu cette soudaine notoriété. "C'est dur de prédire notre destin", déclare Marley sur uefa.com. "L'an dernier, nous étions de parfaites inconnues alors que, là, on va être attendues. Après une finale, les adversaires font plus attention. Notre objectif est de continuer à progresser et, donc, de faire mieux que la dernière fois, même si ça s'annonce très compliqué."
Défense de fer
La campagne anglaise 2006/07 a été fondée sur une organisation et une défense solides qui semblent perdurer cette année. En effet, suite au large succès 7-1 sur les îles Féroé en ouverture des qualifications, les Anglaises n'ont pas encaissé de but au cours des 5 autres rencontres. "Notre jeu est basé sur la solidité de notre défense", reconnaît Marley, qui a mené son club de l'Everton LFC au sacre en League Cup 2008, face à l'Arsenal LFC. "C'était notre force l'année dernière et ça le sera encore cette fois-ci." Dans le Groupe B, l'Angleterre va néanmoins croiser l'Allemagne, la Suède et l'Ecosse, en débutant par les championnes en titre à Avoine, le 7 juillet. "On en saura plus après le premier match", indique Marley. "Si ça se passe bien, la confiance viendra mais, si on perd, on aura déjà la pression."
Jeunesse et expérience
"On a de très jeunes joueuses, qui pourraient évoluer avec les moins de 17 ans, mais aussi la moitié de l'équipe de l'an passé. L'équilibre est dur à trouver mais, heuresuement, le groupe semble bien vivre", poursuit l'ancienne internationale anglaise (41 sélections). Cette expérience pourrait s'avérer décisive face à une sélection allemande où seuls 3 éléments de l'année dernière sont encore là, même si Marley prévient : "C'est à double tranchant. Celles qui étaient là ont de l'expérience mais sont peut-être déçues de ne pas évoluer à l'échelon au-dessus. Les nouvelles apportent leur enthousiasme mais n'ont pas l'habitude des phases finales."
"Niveau exceptionnel"
La tâche s'annonce ardue pour l'Angleterre, comme l'a prouvé le petit tournoi disputé à La Manga, en Espagne, au mois de mars, où elle s'est inclinée devant l'Italie et la Suède, avant de battre la Norvège. "Le niveau de jeu était exceptionnel et nous a rappelé à quel point la compétition serait relevée", explique Marley. "J'espère que cette expérience va nous être utile."
