L'Islande fin prête

La semaine prochaine, les sept qualifiés pour la phase finale du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA seront connus. L'Islande, pays organisateur, est impatient d'accueillir ses adversaires du 18 au 29 juillet.

Phase finale précédente
L'île accueille la phase finale d'une compétition de l'UEFA pour la première fois en dix ans. L'Islande avait déjà organisé le Championnat d'Europe des moins de 18 ans (masculine) que la France remportait avec notamment Thierry Henry. Mais Klara Bjartmarz, directrice de la compétition de cet été, affirme que la phase finale M19 féminine serait un événement encore plus exceptionnel.

"Tout a évolué"
Bjartmarz a indiqué sur uefa.com : "Il y a dix ans, nous avons organisé la compétition M18 pour le cinquantenaire de l'Association de football d'Islande, cette fois nous fêtons le 60e anniversaire. C'est différent, la compétition est plus importante ; tout a pris une plus grande ampleur. Nous utilisons bien entendu les mêmes hôtels et les mêmes stades mais tout a évolué. Les stades ont été améliorés en partie grâce au système de licences".

Grand événement
Et d'ajouter : "Il s'agit du plus grand événement de football jamais organisé en Islande. Un grand événement sportif, avec les huit meilleures équipes d'Europe et l'ambiance sera excellente. Nous allons faire en sorte que tout le monde sache que nous organisons une telle compétition. Nous allons demander aux autorités municipales et au gouvernement national de s'impliquer".

Grands espoirs
Les préparatifs suivent leur chemin. "Nous sommes bien préparés et nous sommes impatients d'accueillir cette compétition", se réjouit Bjartmarz. "Nous souhaitons faire le mieux possible pour offrir les meilleures installations possibles en Islande. Et nous sommes ravis que l'UEFA fasse confiance à une si petite fédération comme la nôtre pour organiser cette importante compétition".

Echauffement
L'Islande ne s'est jamais qualifiée pour cette compétition mais l'équipe senior a déjà atteint les quarts de finale de l'EURO féminin et obtient de bons résultats cette saison. Le mois dernier au tournoi de La Manga, elles s'inclinaient 2-1 face à l'Italie et obtenaient le nul 1-1 contre l'Angleterre et le Danemark, les équipes espérant toutes se qualifier. Leur prochain match amical se jouera en Suède le 18 juin mais Bjartmarz avoue que la vie de petite nation n'est pas tous les jours facile.

Objectifs
"Nous faisons du mieux que nous pouvons mais les ressources sont limitées", se plaint-elle. "Il fait froid en hiver et nous devons nous déplacer assez loin mais nous faisons toujours notre possible pour que l'équipe soit le mieux préparé. Je ne sais pas ce que les dieux vont décider mais nous donneront le meilleur de nous-mêmes. Nous essaierons de livrer du beau jeu et de faire du mieux possible à chaque rencontre".

Motivation
L'objectif finale des joueuses est d'obtenir une place en équipe première. "Nous avons essayé d'utiliser ces deux années [avant la phase finale] pour améliorer nos joueuses et nous essayons de nouvelles choses en phase de préparation", affirme Bjartmarz. "Cette année est très importante pour nous. Nous avons pris contact avec les plus grands média en Islande et ils ont promis de nous soutenir du mieux qu'ils peuvent".