Meinert confiante pour l'Allemagne

L'Allemagne est toujours favorite avant une compétition féminine. Le Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA, remporté par les Allemandes à trois reprises, ne déroge pas à la règle. Mais alors que les équipes du Groupe A sont sur le point de s'affronter en Suisse mardi, les adversaires de l'Allemagne, les Suédoises, puis les Danoises et les Belges, participant à la compétition pour la première fois, essaieront de contrecarrer les plans de l'équipe de Maren Meinert.

Deuxième chance
Meinert remplaçait Silvia Neid à la tête de l'équipe nationale des moins de 19 ans à la veille de la compétition de l'année dernière, en Hongrie. A 30 ans, elle qualifiait alors son équipe pour les demi-finales et l'Allemagne repartait sans le titre pour la troisième fois d'affilée. Mais avant la rencontre face à la Suède au stade Neufeld, à Berne, qui accueillera la finale le 22 juillet, Meinert pense qu'elle a évolué au poste de sélectionneur.

"Bon pressentiment"
"Je pense que je suis mieux préparée," a indiqué Meinert sur uefa.com. "L'année dernière, j'avais entraîné l'équipe pendant un mois avant d'être jetée dans l'arène. Ce n'était pas "mon" équipe. Maintenant, je connais mieux les joueuses et j'ai travaillé avec elles pendant un an. Comme mon équipe, j'en apprends tous les jours." Impressionnantes en attaque lors des matches de qualification après une saison qui commençait sur une victoire 3-1 en amical contre la Suède en octobre, les joueuses allemandes plaisent à Meinert : "J'ai un bon pressentiment sur mon équipe".

L'espoir suédois
La Suède, bien sûr, a souvent titillé les Allemandes lors de grandes compétitions chez les A et chez les jeunes, comme par exemple en remportant le titre européen des moins de 19 ans en 1999. Mais ces dernières années, les jeunes Suédoises n'ont pas été à la hauteur des Seniors. C'est la raison pour laquelle le sélectionneur Calle Barrling est déjà content de s'être qualifié.

"Très fiers"
"Nous sommes très fiers d'être présents", a-t-il dit. "Mais nous voulons bien entendu remporter quelque chose maintenant que nous y sommes. Affronter l'Allemagne représente toujours un grand défi. Cette équipe d'Allemagne, comme toutes les autres, est très talentueuse, très organisée en défense et en attaque. Ce sera un match difficile mais nous nous sommes améliorés au cours des six derniers mois et je pense que la rencontre peut être équilibrée, ce qui n'aurait pas été possible l'automne dernier."

Optimisme de Lehm
Le Danemark, qui jouera contre la Belgique à Soleure, a remporté la première édition de la compétition en 1998 et le sélectionneur pense bien pouvoir réitérer l'exploit. "J'espère qu'on pourra triompher à nouveau", a-t-il avoué. "Beaucoup de choses ont changé dans le football féminin depuis 1998, il y a bien plus de concurrence. J'ai beaucoup travaillé au niveau psychologique avec les filles pour qu'elles disputent cinq rencontres mais dans ce groupe, l'Allemagne, équipe championne du monde, est favorite."

Défi belge
Lehm a visionné des DVD du récent match amical de la Belgique face à la Suisse, soldé par un nul, et la victoire contre les Pays-Bas, chose que son homologue belge, Anna Noë, n'a pu faire pour le Danemark. Noë, également sélectionneuse des A, est consciente qu'un grand défi les attend puisqu'elles participent à une phase finale d'une compétition européenne féminine pour la première fois. "Un grand match nous attend", a indiqué Noë avant d'affirmer que ses filles vivront une nouvelle expérience en évoluant l'été. "Nous saurons dès mardi soir où nous en sommes. Mes joueuses sont impatientes de disputer cette rencontre. Nous rêvons toutes de la même chose. Parfois dans la vie, il faut savoir rêver."