La Russie éliminée mais fière
vendredi 19 juillet 2013
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La Russie est éliminée en phase de groupes, comme en 1997, 2001 et 2009. Mais elle n'est pas prête d'oublier cette édition qui se termine de façon inhabituelle.
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La Russie n'est pas restée très longtemps au Championnat d'Europe féminin de l'UEFA cette année, comme lors de leurs trois dernières participations, mais elle n'est pas prête d'oublier 2013.
Quand la Russie décidait de remplacer Farid Benstiti par Sergei Lavrentyev juste avant les barrages contre l'Autriche, une certaine inquiétude s'installait. En phase finale dans le Groupe C, elle allait affronter la France, grande favorite, l'Angleterre, finaliste en 2009, et l'Espagne en progression rapide.
Une place en quarts de finale semblait inatteignable, surtout après une première défaite 3-1 à Norrköping contre Les Bleues et le forfait de leur plus jeune joueuse, Anastasia Pozdeeva, gravement blessée au genou. La milieu de 20 ans allait déclarer que la Russie avait été trop nerveuse au premier match mais que tout n'était pas perdu.
Elle avait raison. Les Russes rencontraient les Anglaises à Linköping et étaient tout prêt d'enregistrer leur première victoire en phase finale de l'EURO féminin. Elles prenaient l'avantage par Nelli Korovkina mais Toni Duggan égalisait à 30 secondes de la fin du temps additionnel.
"On était en pleine confiance, ça aide", déclarait la défenseuse Alla Sidorovskaya après le coup de sifflet final. "On est déçues, c'est sûr, mais je ne dirais pas que c'est une claque."
La Russie avait encore de quoi se sauver : une victoire contre l'Espagne à Norrköping et elle serait qualifiée. Certes, leurs adversaires étaient favorites, mais peu importe. Lavrentyev intégrait une milieu défensive supplémentaire après une première demi-heure catastrophique dans laquelle elles avaient encaissé un but. Et alors la Russie prenait le jeu à son compte et égalisait. Avec la défaite de l'Angleterre, un nul était synonyme de tirage au sort entre la Russie et le Danemark, à égalité de points, pour connaître le deuxième meilleur troisième.
Ce tirage au sort avait lieu à Norrköping environ une heure après le coup de sifflet final du match contre l'Espagne. La délégation russe était présente au complet. Difficile d'imaginer ce qu'ils ont pu ressentir quand Karen Espelund, membre du Comité exécutif de l'UEFA, tirait le Danemark. La Russie devait rentrer chez elle plutôt que d'affronter la Suède en quarts de finale.
"Je pense qu'on va continuer à progresser", déclarait Elena Terekhova, buteuse contre l'Espagne. "Tout est entre nos mains". Lavrentyev d'ajouter : "C'est très agréable de voir que les fans commencent à suivre notre équipe féminine. Nous ferons tout notre possible pour développer le foot féminin en Russie. Je tiens à remercier tous les supporters et la ville de Norrköping pour son accueil."
