Les Anglaises terminent en beauté

Par Andrew Haslam

Angleterre - République tchèque 4-1
L'Angleterre, qui organise l'UEFA EURO 2005™ féminin, a terminé sa préparation en réalisant un joli retour en seconde mi-temps s'imposer au Bescot Stadium à Walsall.

Une entrée remarquée
Après l'ouverture du score de Gabriela Chlumecka pour les Tchèques, la sélectionneuse anglaise Hope Powell faisait entrer Kelly Smith après la pause. Cette dernière obtenait un corner sur lequel Rachel Unitt égalisait de la tête, puis Smith donnait l'avantage à l'Angleterre sur une frappe lointaine. Unitt marquait de nouveau à 17 minutes du terme. Une autre remplaçante, Eniola Aluko, scellait la victoire anglaise quatre minutes plus tard.

Tête lobée
Cette fin de match en fanfare ne doit pas faire oublier la mise en route difficile des Anglaises qui concédaient le premier but de la partie dès la 26e minute. Un coup franc de Pavlina Scasna trouvait Chlumecka au second poteau. La tête de la numéro 7 tchèque lobait Jo Fletcher. Bien décidées à vite revenir au score, les Anglaises devaient trouver une Zuzana Poincová dans une forme étincelante pour sa 50e sélection internationale.

Unitt égalise
En début de deuxième mi-temps, la gardienne tchèque continuait de se montrer souveraine avant d'être remplacée sur blessure par Marcela Zborilova. Cette dernière s'inclinait rapidement : à la suite d'une brillante combinaison, Smith obtenait un corner pour l'Angleterre. Rachel Yankey trouvait Rachel Unitt, native de Walsall, qui marquait de la tête.

Le lob parfait
Quatre minutes plus tard, les Anglaises prenaient les rênes quand Smith récupérait la balle au milieu de terrain et lobait Zborilova des trente mètres. Karen Carney, entrée elle aussi en jeu après la pause, tirait ensuite un coup franc aérien depuis l'aile gauche et trouvait Unitt qui inscrivait sa deuxième tête.

Le quatrième pour Aluko
Quatre minutes plus tard, la victoire anglaise était scellée. Aluko récupérait un ballon et trouvait la lucarne du but tchèque depuis l'entrée de la surface. Par la suite, Carney et Smith se créaient d'autres occasions mais sur chacune Zborilova sut faire face.

"Première mi-temps léthargique"
"Je ne crois pas pouvoir garder quoi que ce soit de bon en première mi-temps. Je pense que les joueuses ont conscience que leur prestation n'a pas été à la hauteur", a déclaré Powell. "Mais nous nous sommes ressaisies en deuxième période. Nous nous sommes montrées plus dynamiques, la première mi-temps avait été léthargique, et nous avons mieux joué. On a pu voir ce que Kelly Smith apporte à l'équipe. Les joueuses haussent leur niveau de jeu quand elle est là. Si nous jouons comme ça, nous pouvons faire quelque chose [lors de l'EURO 2005]. Les joueuses sont en pleine confiance. Nous devons continuer de travailler dur. Advienne que pourra."