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Le football féminin en vedette aux Special Olympics

Le football féminin a attiré l'attention lors des Jeux Olympiques Spéciaux européens d'été à Varsovie, un événement soutenu par l'UEFA.

Les Jeux Olympiques Spéciaux européens d'été, Varsovie 2010
Les Jeux Olympiques Spéciaux européens d'été, Varsovie 2010 ©Adam Nurkiewicz

L'UEFA a pu mettre en valeur son partenariat de longue date avec l'association Special Olympics Europe Eurasia (SOEE) lors des Jeux Olympiques Spéciaux européens d'été, Varsovie 2010.

L'instance dirigeante du football européen était représentée à la cérémonie d'ouverture des Jeux qui se déroulent dans la capitale polonaise du 18 au 24 septembre, et a montré un intérêt particulier dans la discipline de football féminin très prisé.

Dix-neuf équipes de football féminin se sont affrontées dans un tournoi à sept au centre de football de Bemowo, sous l'œil d'anciennes célébrités du ballon rond, comme Johan Cruyff et Steffi Jones, vainqueur de la Coupe du Monde féminine de la FIFA avec l'Allemagne en 2003.

Plus de 180 femmes ont participé à la compétition en plus de prendre part à d'autres activités sportives et culturelles, notamment un programme de surveillance sanitaire proposé lors des Jeux.

"Les Jeux de Varsovie permettent à la communauté du football de se réunir et de faire quelque chose pour créer davantage d'opportunités pour les personnes souffrant de troubles intellectuels dans le football", a déclaré Mary Davis, directrice de SOEE. "Nous bénéficions d'un grand soutien de l'UEFA et de la Fédération polonaise de football pour garantir le succès de cet événement."

Cette année, de SOEE a décidé de pousser le développement du football féminin au sein de son association, en raison du rôle que joue le football pour faire tomber les barrières entre les gens présentant des troubles intellectuels et les autres. Steffi Jones, présente à la cérémonie d'ouverture aux côtés de Johan Cruyff, a déclaré : "Lorsque vous jouez au football, peu importe vos origines ou votre look. Nous partageons la même passion".

Des officiels de l'UEFA, ainsi que le président de la Fédération polonaise de football (PZPN), Grzegorz Lato, et des officiels de la FIFA, étaient également présents à la cérémonie d'ouverture des Jeux d'été européens le 18 septembre au nouveau stade de football de Legia.

Le président de la Pologne Bronisław Komorowski, et Lech Wałęsa, l'un de ses prédécesseurs, a également aidé à lancer une cérémonie qui comptait plus de 1 600 athlètes souffrant de troubles intellectuels venant de 58 pays, ainsi que 1 000 entraîneurs, officiels et plus de 1 500 membres de leurs familles.

Le football est le sport le plus populaire parmi les 31 disciplines officielles proposées par la SOEE, avec 112 000 licenciés en Europe et Eurasie. Le nombre de footballeuses licenciées est passé de 5 000 en 2003 à 21 000 aujourd'hui.

SOEE a largement contribué à la stratégie de responsabilité sociale de l'UEFA depuis 1998. Grâce à ce partenariat avec l'instance dirigeante du football européen, elle continue à réaliser d'énormes progrès pour offrir de plus en plus d'opportunités de football aux personnes souffrant de déficiences intellectuelles.