L'Espagne prudente avant de défendre son titre

Après son succès cet été au Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA au Danemark, l'Espagne est prête pour un nouveau challenge alors qu'elle entame les éliminatoires pour l'édition 2013 jeudi.

Certains joueurs de l'équipe victorieuse de Luis Milla frappent désormais à la porte de la Roja de Vicente del Bosque, et ces deux matches face à la Géorgie (le deuxième aura lieu lundi) représentent une première chance pour la nouvelle génération de prendre ses marques.

Milla a décidé d'inclure certains membres de l'équipe certes éliminée par le Brésil en quarts de finale de la Coupe du Monde des moins de 20 ans de la FIFA, mais qui aux yeux de la plupart des observateurs était la plus talentueuse du tournoi. Pour certains des jeunes de Julen Lopetegui qui ont brillé en Colombie, c'est aujourd'hui le début d'une nouvelle campagne sous la houlette de Milla.

"Je sais par expérience que c'est un tournoi très difficile à gagner", a déclaré Milla, qui a entraîné les M19 avant de prendre les M21. "Tous nos adversaires vont vouloir battre l'Espagne. Et bien commencer, c'est évidemment très important. Et j'ai confiance en ce groupe de joueurs."

L'ascension de joueurs comme Thiago Alcántara, Alberto Botía, Álvaro Domínguez et Martín Montoya qui vont rejoindre la sélection de Del Bosque aux côtés des Juan Mata et Javi Martínez, démontre encore plus les efforts consentis par Milla et ses assistants. Cette équipe rajeunie par des talents comme Oriol Romeu et Sergio Canales, ajoutés à des "anciens" des M21 comme David de Gea et Iker Muniain, sera pour sûr l'équipe à battre.

"Quand une équipe en particulier représente le point de référence pour le reste, c'est tout le monde qui veut la battre", a indiqué Milla. "Ceci dit, nous sommes ambitieux et notre but est de défendre notre titre de champion. Nous avons une équipe qui va être compétitive, une équipe avec des gars à qui nous faisons confiance depuis un moment maintenant. La porte reste aussi ouverte aux nouveaux joueurs qui pourraient nous apporter quelque chose."

En effet, après un été remarquable pour la Fédération espagnole de football (RFEF) qui a également vu les M19 remporter le titre en Roumanie, la route vers la phase finale 2013 en Israël peut être vue comme un nouveau départ. Dans un groupe contenant la Suisse, finaliste au Danemark, l'Estonie et la Croatie, il n'existe aucune garantie de succès.