EURO U21 2025, analyse de la finale

Les jeunes footballeurs de Lee Carsley sont entrés dans l'histoire samedi soir en défendant avec succès leur titre de champion d'Europe des moins de 21 ans contre l'Allemagne, répétant ainsi un exploit réalisé pour la première fois par l'équipe d'Angleterre en 1984.

Au terme d'une finale palpitante à Bratislava, les observateurs techniques de l'UEFA ont identifié trois thèmes clés, à commencer par la réussite de l'Angleterre à se jouer du pressing allemand. Comme l'a déclaré Harvey Elliott, Joueur du Tournoi, à l'issue de la rencontre : « Le plan était le même pendant tout le match - jouer de l'arrière et trouver les espaces entre les milieux de terrain. Nous l'avons fait à de nombreuses reprises en première mi-temps et nous avons marqué deux beaux buts. En deuxième mi-temps, c'était plus difficile parce que nous étions beaucoup plus sous pression ».

L'analyse qui suit se penchera sur la manière dont l'Angleterre a triomphé, sur la façon dont l'Allemagne est revenue dans le match et sur la gestion du match qui a permis à l'équipe de Carsley de s’imposer sur le fil en prolongation.

Les variations anglaises dans la construction

« Le sélectionneur voulait que nous démarrions rapidement », a déclaré l'ailier anglais Omari Hutchinson. Les jeunes joueurs de Carsley n'ont pas manqué de le faire, prenant une avance de deux buts en 24 minutes grâce à des buts d'Elliott et d'Hutchinson lui-même.

La clé de cette impressionnante démonstration offensive a été la capacité des Anglais à se jouer du pressing allemand et à le faire de différentes manières, selon l'observateur technique de l'UEFA Steve Cooper. « L'Angleterre avait des solutions d'équipe claires pour déjouer le pressing allemand efficace avec son système en quatre-diamant-deux, qui avait été efficace tout au long du tournoi », a-t-il expliqué.

« Ils avaient des stratégies soit pour jouer dans l’axe en brisant ce pressing, sur les côtés pour le contourner ou même par-dessus avec une passe plus longue - et chaque joueur connaissait son rôle pour que ce soit efficace ».

« Grâce aux mouvements des latéraux et des milieux de terrain, ils ont réussi à faire sortir les joueurs allemands de leur position et à créer de plus grands espaces pour jouer avec des lignes de passes évidentes. Tout cela a eu pour effet de laisser les joueurs allemands derrière eux, ce qui a donné lieu à des attaques dangereuses dans la partie supérieure du terrain ».

La vidéo ci-dessus présente trois exemples de leur jeu pour briser le pressing en première période, et le premier extrait met en évidence rapidité et incisivité - le tir d'Hutchinson intervenant neuf secondes après avoir cassé le pressing.

Le troisième extrait, qui montre le but d'Hutchinson, est remarquable car il montre une passe plus longue dans la préparation, comme un exemple de la capacité de l'Angleterre à varier son approche. Cela apporte un élément d'imprévisibilité que Cooper considère comme une différence par rapport à leur approche, avec un groupe de joueurs différent, lors de leur victoire dans le tournoi il y a deux ans. « Ils avaient la capacité technique de recevoir et de soutenir la passe la plus longue pour ensuite se placer dans des moments dangereux », a-t-il ajouté.

« Du point de vue de l'entraîneur, il faut se demander quel est l'objectif d'une remise en jeu aux cinq mètres cinquante. On connaît l'objectif d'un corner ou d'un coup franc, mais quel est le bon résultat d'une relance aux cinq mètres cinquante ? Nous devrions féliciter l'Angleterre pour la variété de ses stratégies d'utilisation de ces phases et de jeu depuis l'arrière pour finir par créer les meilleures occasions du match ».

L'Allemagne ravivée par les ballons dans la surface

Dans leur parcours vers la finale de samedi, les attaquants allemands ont marqué trois buts de la tête à eux trois. Comme l'a reconnu le sélectionneur Antonio Di Salvo à la veille du match : « Bien sûr, avec Nick [Woltemade], Neli [Nelson Weiper] et Nicolò Tresoldi, nous avons trois joueurs très grands, donc les centres peuvent toujours être dangereux. C'est pourquoi une partie de notre jeu consiste à créer des occasions de but par le biais de centres ».

Dans ce contexte, il n'est pas surprenant que l'Allemagne soit revenue dans le match grâce à un centre dans la surface et un but de la tête de Weiper, un attaquant qui avait déjà marqué de la tête contre l'Angleterre en phase de groupe.

La vidéo ci-dessus montre les deux buts qui ont amené le match en prolongation, le premier sur un centre de Paul Nebel dans la deuxième phase d'un jeu décisif, le second sur une frappe de Nebel lui-même à la suite d'un corner. L'équipe jouait avec ses points forts, notamment le travail de Nebel, qui combinait avec son arrière latéral gauche et trouvait des espaces entre les lignes.

Sur le premier extrait, l'observateur technique de l'UEFA Håkan Ericson a expliqué que, bien que l'action ait eu lieu à la suite d'un corner, elle était similaire à la façon dont l'Allemagne avait attaqué à plusieurs reprises en jeu ouvert au cours du tournoi. « Avec la connexion entre Nebel et l'arrière latéral [Nathaniel] Brown et souvent aussi Woltemade, ils ont créé suffisamment d'espace pour trouver des passes rapides dans les pieds à l'intérieur de la surface de réparation ou souvent des centres en retrait depuis la moitié de l'espace, dirigés vers le second poteau », a-t-il déclaré.

Grâce à ce but, Ericson a vu l'Allemagne « plus agressive et plus efficace dans ses actions de pressing » en deuxième période. Les Allemands ont égalisé et ont failli arracher la victoire grâce à une frappe déviée de Nebel sur la barre transversale.

La gestion du match par l'Angleterre

La troisième caractéristique à souligner est la gestion intelligente du match par l'Angleterre, notamment l'utilisation efficace des remplaçants et l'excellente défense du bloc bas qui a permis à l'équipe de conserver son avance de 3-2 à la fin de la prolongation grâce à de superbes actions défensives dans la surface de réparation.

Comme le montre le premier extrait, l'Angleterre reprend l'avantage grâce à un but qui est l'œuvre de trois de ses remplaçants : Brooke Norton-Cuffy a donné l'occasion à Tyler Morton de centrer, ce que Jonathan Rowe a converti d'un coup de tête.

Comme l'explique Cooper, Carsley a fait entrer « des joueurs athlétiques avec de la vitesse et de la qualité et les remplaçants ont saisi leur chance, le but en étant un bon exemple ».

Rowe lui-même a déclaré à l'UEFA : « Je n'étais pas titulaire, mais je savais qu'à un moment donné, tous ceux qui étaient sur le banc devraient faire la différence pour aider l'équipe à franchir la ligne d'arrivée ». Pour Cooper, ce sont des joueurs qui « ont saisi l'opportunité et se sont montrés prêts, ce qui est le signe d'une culture forte ».

Réflexions pour les entraîneurs

« Le facteur confiance a été l'élément principal », a déclaré Rowe, le buteur de la victoire pour l'Angleterre, en revenant sur l'impact de Carsley sur ses joueurs. Mais comment un sélectionneur national parvient-il à insuffler une telle confiance à un groupe de joueurs issus de clubs différents ? Ici, Ericson et Cooper, des sélectionneurs qui ont mené respectivement la Suède et l'Angleterre aux titres de l'EURO des moins de 21 ans et de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, partagent leurs réflexions.

Håkan Erikson, observateur technique de l'UEFA

« D'après mon expérience d'entraîneur, je pense que vous devez vous appuyer sur des principes de jeu clairs, certains d'entre eux gravés dans le marbre, qui ne changent jamais, et d'autres qui sont ajustables en fonction de votre composition d'équipe et des forces et faiblesses de votre adversaire. »

« Les joueurs d'une équipe nationale doivent comprendre et rester fidèles à un manuel de jeu et à un plan de jeu qui sont différents de la façon dont ils travaillent dans leurs clubs. Ils doivent les appliquer en n'ayant souvent eu que peu de temps pour les travailler, surtout au début d'un tournoi. »

« Ce qui était impressionnant avec l'Angleterre, c'est qu'elle a été si forte en première mi-temps pour suivre le plan du sélectionneur. Ce que nous avons vu, ce sont de bons joueurs qui suivaient un plan de jeu intelligent, préparé de manière astucieuse pour contrer les points forts de l'adversaire, et marqué par les bons principes de leur propre équipe. »

« Nous avons également vu en Carsley un entraîneur qui a l'habitude de gérer des situations stressantes et des matches importants avec calme et avec la capacité de prendre les bonnes décisions. Quand on est capable de faire cela en tant qu'entraîneur, les joueurs le ressentent et en profitent, et le match de samedi en a été un bon exemple, car le langage corporel de Carsley sur le bord du terrain et ses décisions judicieuses en matière de tactique et de remplacements ont mis l'Angleterre sur la voie de la victoire. »

Steve Cooper, observateur technique de l'UEFA

« Voir à quel point l'Angleterre a été dominante en première mi-temps samedi est le reflet de l'influence de Lee Carsley, non seulement en ce qui concerne son approche technique et tactique, mais aussi la manière dont il a amené ses joueurs à y croire autant qu'ils l'ont fait en finale. »

« L'Allemagne a semblé dépassée dans cette première période et l'on pouvait voir que l'Angleterre était si soudée et croyait si fort en son projet de jeu, et cela, comme je le dis, rejaillit très positivement sur Carsley et son staff technique. »

« Pour en arriver là, il faut de la cohérence dans son plan. En tant qu'entraîneur, on ne peut pas paniquer. Lee lui-même a dit qu'il y avait eu des moments au début du tournoi où ils n'avaient pas tout à fait réussi, mais il n'a jamais dévié de son plan et, quand on fait ça, les joueurs réagissent et la confiance grandit. Par conséquent, il s'agit d'être cohérent, de s'en tenir au plan et de ne pas s'enflammer ni de sombrer dans le pessimisme, et tout s'est mis en place en finale, où l'Angleterre a affronté une équipe tout aussi forte. »

« Ce qui a fait la différence, c'est qu'en première mi-temps, ils ont eu la confiance et la conviction nécessaires pour appliquer leur plan, plus que l'Allemagne ne l'a fait, et pour cela, le staff technique mérite d'être salué. »

« Ils l'ont fait à la manière de l'Angleterre aussi, qui est le style de jeu que les équipes d'Angleterre adoptent désormais dans les différentes catégories d'âge. »