La France démarre avec une victoire à l'EURO Espoirs en battant l'Italie 2-1

Vainqueur 2-1 de l'Italie à Cluj (Roumanie) la France n'a pas raté son départ dans le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, face à la redoutable formation de Paolo Nicolato.

Cette rencontre a pris vie peu après la 20^e minute alors que l'Italie dominait légèrement. Lucas Chevalier réalisait son premier arrêt exceptionnel de la soirée sur une tête à bout portant de Giorgio Scalvini. Trente secondes plus tard, Arnaud Kalimuendo recevait un ballon dans la surface de Pierre Kalulu que le Lensois détournait dans le but de Marco Carnesecchi (1-0, 23^e). L'Italie répondait treize minutes plus tard. Un coup franc de la droite de Sandro Tonali tombait sur Pietro Pellegri qui plaçait sans entrave une tête puissante imparable pour Chevalier (1-1 36^e).

Alors que Rayan Cherki était laissé sur le banc par Sylvain Ripoll, un autre Lyonnais, Bradley Barcola, redonnait l'avantage à la France, se concluant un contre mené à 100 à l'heure par Amine Gouiri. Barcola marquait de près après avoir récupéré le ballon dans les pieds de Destiny Udogie (2-1, 64^e).

Dans la seconde, Cherki entrait à la place de son coéquipier et se fendait d'un rush spectaculaire dans la surface transalpine (64^e), puis Loïc Badé plaçait une reprise que Carnesecchi était heureux de repousser. Hélas pour le vainqueur de l'UEFA Europa League avec le FC Séville, il était expulsé à la 84^e minute et la France, fébrile sur les coups de pied arrêtés, se faisait peur. Chevalier sortait notamment un doublé arrêt à la 83^e minute pour préserver trois points précieux qui auraient pu aussi s'envoler sur la dernière action italienne.

Réactions

Sylvain Ripoll, France, sélectionneur
Dès que l'on s'est retrouvé à dix à un quart d'heure de la fin, on savait que ça allait être chaud. On a eu les situations pour plier le match avant. On ne l'a pas pas et on est exposé au retour d'un adversaire qui a de la qualité évidemment. Maintenant, je le dis depuis le départ, la bataille, dans ce groupe, elle va se disputer à quatre équipes (avec la Norvège, prochain adversaire de la France, et la Suisse).

Lucas chevalier, France, gardien
C'était très chaud. J'en sue encore. Je n'ai jamais autant sué pendant un match. C'était un super match. On a su être un peu plus efficaces au moment venu. Il faut saluer aussi le fait que l'équipe a fait le taff sur le plan offensif. Belle équipe d'Italie. Elle nous a posé des problèmes. C'est peut-être la plus relevée du groupe. C'est bien pour ce qu'on veut faire.

Les autres matches de jeudi

Groupe C

Tchéquie 0-2 Angleterre (Batumi Arena, Batoumi)
L'Angleterre a débuté sa campagne dans le Groupe C par une victoire grâce à deux buts inscrits en seconde période à Batoumi. Jacob Ramsey et Noni Madueke ont été les plus efficaces pour les Young Lions au cours d'une première période riche en occasions, tandis que Václav Sejk et Vasil Kušej ont brillé pour la Tchéquie.

À partir de ce moment-là, l'Angleterre a pris le contrôle de la partie, scellant les points dans les dernières secondes grâce à une déviation du remplaçant Emile Smith Rowe, après un bon travail de son compatriote Cameron Archer.

Joueur du match, désigné par le Panel des observateurs et des observatrices techniques de l'UEFA : Ramsey (Angleterre)
Souverain à son post, a été excellent dans ses déplacement, a su lire le jeu et a été l'auteur du premier but.

Allemagne 1-1 Israël (Shengelia Arena, Kutaisi)
Deux arrêts sur penalty du gardien israélien Daniel Peretz ont permis à ses coéquipiers d'obtenir un point à l'arraché contre l'Allemagne. Dans un match disputé sous une pluie battante jusqu'à la fin, les tenants du titre ont bénéficié d'un penalty à la deuxième minute lorsque Roy Revivo a fait trébucher Kevin Schade, mais Peretz a arrêté le tir de Youssoufa Moukoko.

L'Allemagne prenait l'avantage, mais à la 20^e minute, un ballon d'Oscar Gloukh permettait à Dor Turgeman de tromper Yann Bisseck et de tirer sur Noah Atubolu. Six minutes plus tard, le capitaine Bisseck reprenait de la tête un coup franc d'Angelo Stiller.

Israël perdait Eden Karzev, expulsé pour deux avertissements en fin de première mi-temps et, après la pause, se retrouvait presque en permanence sur la défensive. L'Allemagne bénéficiait d'un nouveau penalty à dix minutes de la fin, Gil Cohen se servant de son bras pour gêner Tom Krauß, et cette fois le remplaçant Jessic Ngankam butait sur Peretz, Schade ne pouvant tirer profit du rebond.

Joueur du match, désigné par le Panel des observateurs et des observatrices techniques de l'UEFA : Peretz (Israël)
Il a réalisé des arrêts fantastiques sur deux penalties et a permis à son équipe d'obtenir un match nul. Pendant le match, il a annihilé plusieurs occasions de l'équipe adverse.

Groupe D

Norvège 1-2 Suisse (stade du CFR Cluj, Cluj-Napoca)
Deux buts d'une grande qualité individuelle ont permis à la Suisse de battre la Norvège lors du premier match du Groupe D. La Norvège a ouvert le score grâce à une superbe action individuelle d'Emil Ceïde, qui s'est débarrassé de deux défenseurs avant d'envoyer une frappe enroulée dans la lucarne opposée.

Les Scandinaves ont eu l'occasion de creuser l'écart, mais Dan Ndoye a fait preuve de sang-froid pour conclure une contre-attaque fulgurante et égaliser avant la pause. Kastriot Imeri a trompé Mads Christiansen d'une frappe à ras de terre 11 minutes après le début de la seconde période pour donner les trois points aux finalistes de l'UEFA EURO 2011.

Joueur du match, désigné par le Panel des observateurs et des observatrices techniques de l'UEFA : Ndoye (Suisse)

Le match d'aujourd'hui a montré la grande qualité individuelle des jeunes joueurs des deux camps. Mais on a vu in ailier exceptionnel avec des courses puissantes, des passes intelligentes, des dribbles brillants et un but superbe.

Manu Kouadio Koné, Homme du Match.UEFA via Getty Images

France - Italie (20h45, Cluj Arena, Cluj-Napoca)
Joueur du match, désigné par le Panel des observateurs et des observatrices techniques de l'UEFA : Koné (France)

Sa performance pleine de dynamisme au milieu de terrain a été excellente. Il est allé de l'avant pour créer des occasions de but et épauler les autres joueurs offensifs. Il a également été à l'origine de nombreuses combinaisons pour déstabiliser la défense adverse. Sur le plan défensif, il a été très discipliné et solide.

Journée 1

Mercredi 21 juin
Groupe A
Géorgie 2-0 Portugal (stade Paichadze, Tbilissi)
Belgique 0-0 Pays-Bas (stade Meskhi, Tbilissi)

Groupe B
Ukraine 2-0 Croatie (stade Giulești, Bucarest)
Roumanie 0-3 Espagne (stade du Steaua, Bucarest)

Journée 2

Samedi 24 juin
Groupe A
Géorgie - Belgique (18 heures, stade Paichadze, Tbilissi)
Portugal - Pays-Bas (18 heures, stade Meskhi, Tbilissi)

Groupe B
Roumanie - Ukraine (18 heures, stade du Steaua, Bucarest)
Espagne - Croatie (20h45, stade Giulești, Bucarest)

Dimanche 25 juin
Groupe C
Tchéquie - Allemagne (18 heures, Batumi Arena, Batumi)
Angleterre - Israël (18 heures, Shengelia Arena, Kutaisi)

Groupe D
Suisse - Italie (18 heures, Cluj Arena, Cluj-Napoca)
Norvège - France (20h45, stade du CFR Cluj, Cluj-Napoca)