La France face à un habitué

L'Angleterre et la France n'ont pas perdu le moindre match en éliminatoires et se retrouvent au Stadio Dino Manuzzi à Cesena en ouverture du Groupe C.

• Si l'Angleterre est habituée à la compétition, la France, elle, retrouve la phase finale pour la première fois en 13 ans. Mais les deux équipes comptent des joueurs qui ont déjà brillé chez les jeunes.

Antécédents
• Les six précédentes rencontres entre les deux équipes en compétition officielle se sont soldées par deux victoires pour chaque sélection et deux matches nuls.

• Il s'agit de leur première confrontation en compétition officielle depuis novembre 2005. Les deux équipes jouaient les barrages pour la phase finale qui se jouait l'année suivante. La France a gagné 3-2 sur l'ensemble des deux matches. Les Bleus avaient fait 1-1 à l'extérieur avant de l'emporter 2-1 à domicile. Franck Ribéry avait ouvert le score.

• La France avait aussi gagné la demi-finale aller-retour 1988. Éric Cantona avait marqué lors des deux matches (un but lors de la victoire 4-2 à domicile et deux lors du 2-2 à l'extérieur. Paul Gascoigne avait marqué pour l'Angleterre.

• Mark Hateley s'est offert un quadruplé lors du premier match officiel en U21 entre les deux équipes, une victoire 6-1 de l'Angleterre en quart de finale aller 1984. Hateley inscrivait ensuite l'unique but du match retour disputé à Rouen.

• La France a remporté trois matches amicaux face à l'Angleterre lors des dix dernières années – 2-0 à Nottingham en mars 2009, et 3-2 à Brest en 2014 puis à Bondoufle en 2016. Moussa Dembélé s'est offert un doublé lors de ce dernier match, Lucas Tousart étant également titulaire du côté français ; Tammy Abraham débutait quant à lui la partie pour l'Angleterre.

• Dominic Solanke inscrivait le but de la victoire 2-1 de l'Angleterre face à la France en phase de groupes de Championnat d'EURO U19 2016. Freddie Woodman, Jonjoe Kenny et Fikayo Tomori étaient eux aussi titulaires pour l'Angleterre, alors qu'Abraham entrait en jeu en deuxième période ; Paul Bernardoni, Tousart et Marcus Thuram (remplaçant) prenaient part à cette rencontre du côté français.

• Tousart disputait la deuxième période de la victoire 2-1 des Bleus face à l'Angleterre lors du Tour élite U19 en mars 2015 ; Angus Gunn gardait les buts anglais lors de cette rencontre.

• Malang Sarr portait le brassard de capitaine lors du succès 5-0 de la France face à l'Angleterre en phase de groupes de l'EURO U19 2018.

• Mason Mount prenait part au succès 2-0 de l'Angleterre face à la France de Sarr en phase de groupes de l'EURO U17 2016.

• Jay DaSilva inscrivait le dernier but lors de la victoire 3-1 des Anglais sur la France en tour de qualification du Championnat d'Europe U17 en octobre 2014 ; Dayot Upamecano et Jonathan Ikoné (remplaçant) disputaient cette rencontre avec la France, alors Kelvin Amian passait l'intégralité du match sur le banc.

Repères
Angleterre
• L'Angleterre est qualifiée pour sa septième phase finale consécutive – la plus longue série en cours dans la compétition. Elle disputait les demi-finales en Pologne il y a deux ans, s'inclinant aux tirs au but face aux futurs vainqueurs allemands.

• Il s'agissait de la troisième fois que l'Angleterre s'extirpait des groupes lors de ses six précédentes participations, mais la première au cours des quatre dernières éditions ; finaliste en 2009, elle s'inclinait aussi en demi-finales en 2007.

• L'Angleterre participe à une phase finale U21 à huit ou 12 équipes pour la neuvième fois de son histoire ; cinq de ses huit campagnes précédentes ont pris fin en phase de groupes.

• Champions en 1982 and 1984, les Anglais ont aussi atteint le dernier carré en 1978, 1980, 1986 et 1988. 

• L'Angleterre n'a remporté que trois de ses 13 derniers matches en phase de groupes d'une phase finale (4 n., 6 d.).

• En éliminatoires, la formation d'Aidy Boothroyd a remporté le Groupe 4 avec huit points d'avance – l'une des cinq équipes qualifiées sans avoir connu la moindre défaite (8 v., 2 n.). Les Anglais ont remporté leurs trois derniers matches, et huit de leurs neuf derniers, eux qui avec quatre buts contre possèdent la meilleure défense à égalité avec la Roumanie.

• En comptant la défaite en demi-finale 2017 aux tirs au but face à l'Allemagne comme un match nul, l'Angleterre est invaincue en 22 matches officiels (16 v., 6 n.), depuis un revers 3-1 face à l'Italie en troisième journée de la phase finale 2015.

• DaSilva (capitaine), Mount et Ryan Sessegnon ont remporté le Championnat d'Europe U19 2017.

• Phil Foden (Meilleur joueur) et Morgan Gibbs-White ont remporté la Coupe du Monde U17 de la FIFA 2017.

• Woodman (Meilleur gardien), Dean Henderson, Jake Clarke-Salter, Kenny, Tomori, Ezri Konsa, Kieran Dowell, Dominic Calvert-Lewin et Dominic Solanke ont remporté la Coupe du Monde U20 de la FIFA 2017.

• Woodman, Kenny et Solanke ont aussi remporté l'EURO U17 2014.

France
• La France dispute sa première phase finale depuis 2006, et une défaite 3-2 après prolongation face aux Pays-Bas, futurs vainqueurs de cette édition, en demi-finales. Les Bleus s'apprêtent à jouer seulement leur troisième phase finale à huit ou 12 équipes ; ils atteignaient la finale lors de leur première participation, en 2002.

• Championne en 1988, la France terminait troisième en 1996 et quatrième deux ans plus tôt, les Bleus disputant aussi les quarts de finale en 1982, 1984 et 1986.

• Depuis la phase finale 2006, quatre des six campagnes U21 de la France se sont achevées en barrages – en 2007, 2009, 2013 et 2015. Les Bleus ont terminé deuxièmes de leur groupe derrière la Macédoine du Nord en éliminatoires 2017.

• En phase de qualification, la formation de Sylvain Ripoll a remporté ses neuf premiers matches avant de terminer sur un nul 1-1 face à la Slovénie à domicile pour remporter son groupe avec 12 points d'avance. La France s'est qualifiée à deux matches de la fin des groupes, présentant le meilleur total de points (28) des éliminatoires.

• Ce nul face à la Slovénie mettait un terme à la série de 11 victoires consécutives en matches officiels des Bleus, depuis un revers 1-0 en Ukraine en septembre 2016. Il s'agit de l'unique défaite de la France lors de ses 19 derniers matches en Championnat d'Europe U21 (15 v., 3 n.).

• La France a remporté les six matches de groupes qu'elle a disputés en phase finale U21, signant un trois sur trois lors des éditions 2002 et 2006.

• Upamecano, Jeff Reine-Adélaïde et Ikoné ont remporté l'EURO U17 2015.

• Bernardoni, Tousart et Thuram ont remporté l'EURO U19 2016, Tousart faisant trembler les filets lors de la victoire 4-0 face à l'Italie en finale.

On se connaît ?
• Ils ont joué en Angleterre
Matteo Guendouzi (Arsenal 2018-)
Jeff Reine-Adélaïde (Arsenal 2015–18)
Moussa Dembélé (Fulham 2012–16)
Olivier Ntcham (Manchester City 2012–15)

• Houssem Aouar est entré en cours de jeu pour marquer lors du succès 3-0 de Lyon face à Everton en phase de groupes d'UEFA Europa League le 2 novembre 2017. Tousart était titulaire ce soir-là pour l'OL, alors que Kenny et Calvert-Lewin prenaient part à ce match du côté des visiteurs.

• Le Paris Saint-Germain d'Ikoné (remplaçant) chutait en finale d'UEFA Youth League 2016 face au Chelsea de Tomori – auteur de l'ouverture du score – Clarke-Salter, Abraham et Mount (remplaçant).