L'Espagne attend le coup d'envoi
lundi 3 juin 2013
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Il est temps pour les tenants du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de défendre leur titre. Julen Lopetegui fait le point sur ses troupes.
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Julen Lopetegui, entraîneur des Espoirs espagnols, peut souffler : ses 23 joueurs sont sortis intacts de leur dernière rencontre de Liga de la saison. Il peut s'envoler sereinement vers Netanya, où sera donné ce mercredi le coup d'envoi du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA.
L'ancien vainqueur de la compétition avec les moins de 19 ans sait que cette phase finale ne sera pas de tout repos dans un Groupe B aux allures de "groupe de la mort" : Russie, Allemagne et Pays-Bas. Mais la composition de sa Rojita a de quoi le rassurer.
"Il y a beaucoup d'équilibre dans cette équipe, c'était une priorité pour nous lors de notre sélection", indique Lopetegui. "On a des joueurs avec des styles très différents, qui peuvent évoluer à plusieurs postes et facilement s'intégrer à notre système. On est très confiants, on sent que ce groupe peut aller loin. Maintenant, à nous de le prouver sur le terrain."
Avec pour modèles les vainqueurs de l'UEFA EURO 2008, de la Coupe du Monde FIFA 2010 et de l'UEFA EURO 2012, les champions M21 2011 savent déjà quel sera leur rôle Israël.
"On veut être les protagonistes, avoir la possession du ballon et prendre les devants", résume l'ancien gardien du Real Madrid CF, du CD Logroñes, du FC Barcelona et du Rayo Vallecano de Madrid. "Et pour y arriver, il nous faut et le style de jeu et le type de joueur pour le mettre en application, et même l'améliorer."
Le technicien de 46 ans a suivi avec attention la dernière journée de championnat, et particulièrement la forme d'Iker Muniain (mollet) et de son attaquant Álvaro Vázquez (cheville), tous deux touchés. "Iker a travaillé avec les kinés, mais tout le monde a l'air prêt", tente de se rassurer Lopetegui.
Mardi, l'Espagne ouvrira le bal face à la Russie, une équipe "très physique, forte sur les contres" et "renforcée par les arrivées de (Alan) Dzagoev, (Aleksandr) Zotov, (Fedor) Smolov". Sur son second adversaire, l'Allemagne, Lopetegui parle tout simplement de "l'une des générations les plus douées que l'Allemagne ait produite ces dernières années". La Rojita terminera sa phase de groupes contre les Pays-Bas et ses "douze joueurs habitués au niveau international", comme l'explique Lopetegui.
