Le collectif, facteur clé de la Norvège

Le sélectionneur de la Norvège Tor Ole Skullerud a souligné que l'esprit d'équipe est le facteur qui permettra à ses hommes de réaliser un bon parcours au Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA.

Le tacticien a poussé un ouf de soulagement en voyant tous ses joueurs arriver au stage de préparation sans la moindre blessure. Un dur entraînement attend ses joueurs avant la première rencontre du Groupe A face à Israël mercredi, groupe également constitué de l'Angleterre et de l'Italie.

"Nous nous concentrerons sur le travail collectif et nous attellerons à trouver un 11 de départ pour le match d'ouverture", a confié le sélectionneur. "Notre force réside dans le moral et le collectif. Nous forcerons les joueurs à laisser leur ego au vestiaire, et à revenir à la solidarité qui a symbolisé l'équipe en 2012."

Cet esprit de 2012 a bien aidé l'équipe en phase de qualification, qui s'est soldée par un remarquable succès 5-3 sur la France, compostant ainsi son billet pour Israël. Skullerud espère que les méthodes qui ont poussé son équipe aussi loin continueront à porter leurs fruits.

"Nous espérons être solides défensivement, et que les joueurs brilleront offensivement comme ils l'ont fait au deuxième semestre en 2012. Si l'équipe joue à la hauteur de son potentiel, je suis certain que nous serons un adversaire compliqué pour Israël. Nous nous concentrerons tout particulièrement sur le travail sur coups de pied arrêtés."

Skullerud n'a aucun doute quant au niveau des joueurs de son groupe, mais il a plus d'incertitudes sur leur capacité à gérer mentalement l'atmosphère d'une phase finale. "Ces joueurs n'ont jamais disputé le match d'ouverture d'une phase finale auparavant. Commet gérer cela ? Comment les joueurs israéliens gèrent-ils une phase finale à domicile ? Nous ne pouvons pas préparer les joueurs à tout, mais je peux vous dire que nous viserons une bonne entrée en matière. L'équipe la mieux préparée mentalement l'emportera probablement", a expliqué Skullerud.

Le sélectionneur devra composer sans Markus Henriksen, Joshua King, Håvard Nordtveit et Valon Berisha pour le match d'ouverture, tous convoqués chez les A pour le match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA de vendredi prochain contre l'Albanie. Les quatre joueurs rejoindront le groupe pour la rencontre face à l'Angleterre, mais étant donné qu'elle est prévue le lendemain du match contre les Albanais, les quatre joueurs ne devraient pas débuter face à l'équipe de Stuart Pearce.

"C'est ainsi, quand nos joueurs M21 ont de telles qualités, ils sont appelés chez les A. C'est un compromis avec lequel nous pouvons vivre."