Stange fier des M21 belarus

Le sélectionneur du Belarus senior Bernd Stange explique sur UEFA.com pourquoi le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA est le terrain de jeu parfait pour les vedettes de demain.

Fabio Cannavaro, Laurent Blanc et Rudi Völler ont un point commun : vainqueurs de la Coupe du Monde de la FIFA, ils ont tous brillé avec les M21 avant de mener une fabuleuse carrière internationale. Stange, qui s'efforce de maintenir la trajectoire ascendante du football belarus, estime que ce tournoi est une étape importante pour les jeunes joueurs de tous les pays.

"C'est un bon test pour les jeunes en vue des tournois qu'ils pourront disputer plus tard. Les meilleurs y ont participé", indique l'Allemand. "N'oublions pas que des joueurs comme [Mesut] Özil et [Sami] Khedira, qui ont disputé ce tournoi, jouent aujourd'hui au Real Madrid [CF]. Ce sont de grandes stars internationales et, peut-être que dans deux ou trois ans, certains éléments de ce tournoi en seront aussi. C'est une grande compétition, une expérience incroyable."

Stange espère tirer personnellement profit du tournoi car les progrès des M21 belarus intéressent forcément le sélectionneur de l'équipe senior. "C'est notre mission principale, il faut renouveler la sélection", précise Stange, qui a donné sa chance à Andrei Voronkov dans une formation bâtie en majorité avec les joueurs qui ont disputé l'épreuve en 2009.

"On a pu constater l'importance de cet EURO lors du match de qualification contre la France. Sept joueurs du dernier EURO M21 et de celui-ci faisaient partie de l'équipe. Notre sélection s'appuie sur eux."

Attentif au déroulement du tournoi, Stange cite l'Angleterre et l'Espagne comme favorites, et prédit un grand avenir au duo suisse Innocent Emeghara - Xherdan Shaqiri. Il cible aussi Stanislav Dragun et Aleksandr Gutor comme les éléments clés du Belarus. Stange espère surtout mettre en lumière le football de son pays en vue d'attirer des pointures telles que Guus Hiddink ou Gérard Houllier pour favoriser le travail de la Fédération.

"La Fédération est une équipe soudée. On essaie de suivre le plan qu'on a mis en place et que de nombreux techniciens consciencieux respectent au mieux", déclare Stange, qui collabore pleinement avec le sélectionneur des M21 Georgi Kondratyev pour matérialiser une approche offensive, tant au niveau des sélections que des clubs belarus.

"D'habitude, tout le monde fait son truc dans son coin. Mais chez nous, la majorité des entraîneurs suivent notre plan, et ça marche. J'ai beaucoup de respect pour mes jeunes collègues qui s'efforcent de suivre nos instructions dans des conditions difficiles. Je suis très reconnaissant du soutien que m'apporte Kondratyev. Je pense que le pays est assez fort pour passer à l'étape suivante."

Une qualification pour les demi-finales au Danemark serait en effet un grand pas en avant. Grâce à son succès inaugural, le Belarus peut y croire. Mais sa seule présence en phase finale est déjà une victoire, d'après Stange.

"Nous sommes fiers d'être ici", confirme le technicien de 63 ans, en place depuis 2007. "La deuxième étape est encore plus importante et périlleuse – il s'agit de gagner quelque chose ou de se qualifier pour les Jeux olympiques. Tout reste possible. On a battu l'Islande et on a droit à une "finale" contre la Suisse. Le vainqueur sera qualifié, le vaincu fera ses bagages. Restons optimistes, on peut y arriver !"