L'Islande dans un "nouveau monde"

Participant à sa première phase finale, l'Islande rencontre le Belarus pour son premier match du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA avec l'objectif de tirer le meilleur de ses débuts dans le Groupe A.

"C'est une immense opportunité pour les gars de gagner de l'expérience", a confié le sélectionneur islandais Eyjólfur Sverrisson à UEFA.com. "C'est un nouveau monde pour l'Islande. C'est formidable, compte tenu de notre faible population, de disputer la phase finale", a-t-il ajouté. "Il n'y a que huit équipes donc c'est un grand accomplissement."

De son côté, le sélectionneur du Belarus Georgi Kondratyev s'attend à une lutte très serrée pour la qualification pour les demi-finales. "Les quatre équipes de notre groupe sont à armes égales et tout le monde a sa chance", a-t-il déclaré. "On doit aborder chaque rencontre comme le dernier combat, et alors on aura une chance."

Mais le Belarus avance dans la compétition décimé par les blessures. "Nous avons 12 ou 13 joueurs qui ont le niveau pour le Championnat d'Europe et perdre chacun d'entre eux a été très douloureux", a ajouté le sélectionneur de 51 ans. "Nous avons perdu quatre titulaires dans le domaine offensif et il sera extrêmement difficile de les remplacer."

Sverrisson ne connaît pas de tels problèmes, l'Islandais disposant de la totalité de son groupe qui a terminé meilleure attaque de la phase de qualification. "Je ne pense pas que nous apporterons beaucoup de changements" a confirmé Sverrisson. "Nous jouerons avec notre système de la façon dont nous avons joué lors des qualifications. Nous essaierons de continuer de la manière dont nous avons fini en barrages [victoire 4-2 sur l'ensemble des deux matches face à l'Écosse]."

"Nous savons beaucoup de choses sur eux", a-t-il expliqué à propos de ses adversaires. "C'est une équipe très solide qui a disputé la dernière phase finale. Ils ont battu l'Italie [en barrages après avoir perdu le match aller 2-0] ; nous devrons absolument être prêts."

Le Belarus s'est également renseigné sur son adversaire. "Je les ai observés de près avec mes adjoints", a conclu Kondratyev. "Nous avons fait part de notre analyse aux joueurs aujourd'hui. Je pense qu'ils ont un bon aperçu de ce qui les attend maintenant."