Le Danemark, scène idéale pour les stars de demain

Même la météo hivernale d'Aalborg n'a pas pu obscurcir la promesse d'un fantastique tournoi estival de football donnée par le tirage au sort du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA.

Le tirage s'est tenu aujourd'hui au Centre des Congrès et de la Culture d'Aalborg, en présence des maires des quatre villes danoises qui accueilleront le tournoi en juin 2011 (Aalborg, Aarhus, Herning et Viborg), ainsi que des représentants des huit nations qualifiées. Ensemble, ils ont adressé un message clair : qu'importe la morosité du mois de novembre dans le nord du Danemark, l'été prochain brillera de mille feux grâce aux stars de demain.

"L'EURO Espoirs sera le tournoi d'équipes nationales de l'UEFA le plus important de 2011. Cette compétition est une scène idéale pour les jeunes joueurs les plus prometteurs, afin qu'ils trouvent leur place dans le football d'élite européen, et qu'ils deviennent de fraîches recrues pour leur équipe nationale Seniors", déclarait Giorgio Marchetti, directeur des compétitions de l'UEFA, dans son discours d'ouverture de la cérémonie du tirage au sort.

Le Danemark, pays organisateur, sera rejoint par le Belarus, la République tchèque, l'Angleterre, l'Islande, l'Espagne, la Suisse et l'Ukraine pour la phase finale, qui se déroulera du 11 au 25 juin. Ces deux équipes se sont qualifiées en franchissant des éliminatoires auxquels ont participé toutes les associations membres de l'UEFA.

L'UEFA espère que l'excitation générée par leurs victoires au tour des barrages d'octobre dernier aura été un prélude haut en couleur pour un tournoi exceptionnel l'été prochain. "Le tournoi final offrira bien plus que la crème du football européen : les spectateurs profiteront d'une grande fête, à la fois à l'intérieur des stades et en dehors", annonçait Marchetti.

En effet, en plus d'offrir une belle vitrine à la prochaine génération des meilleurs joueurs, l'UEFA espère que l'EURO véhiculera également l'amitié, l'éducation et l'inclusion sociale. "Nous nous attendons à des matches de football passionnants et divertissants, bien entendu, mais nous sommes certains que cette réunion festive sera par ailleurs une scène fabuleuse pour afficher le message que l'UEFA n'oublie jamais de transmettre : le Respect", concluait Marchetti.

Le président de l'Association danoise de football (DBU), Allan Hansen, partageait les grandes attentes de sa propre fédération concernant le tournoi : "Nous nous sommes fixé l'objectif d'organiser un tournoi Espoirs qui fera référence, pour le plaisir des amateurs de football de toute l'Europe, en espérant que tout le monde se souviendra du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2011 comme le meilleur tournoi Espoirs de tous les temps."