UEFA.com fonctionne mieux avec d'autres navigateurs
Pour profiter au mieux du site, nous recommandons d'utiliser Chrome, Firefox ou Microsoft Edge.

L'Islande et sa "nouvelle ère excitante"

Après avoir détrôné l'Allemagne championne en titre et terminé meilleure attaque des qualifications, l'Islande possède forcément des "objectifs élevés" pour son premier EURO Espoirs.

L'Islande se verrait bien créer la surprise à l'EURO Espoirs
L'Islande se verrait bien créer la surprise à l'EURO Espoirs ©Getty Images

Désormais baptisés "Nos garçons" en Islande, les joueurs d'Eyjólfur Sverrisson vont disputer pour la première fois de l'histoire le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, l'été prochain au Danemark. "C'est le début d'une nouvelle ère excitante" : c'est en ces termes que le sélectionneur de l'équipe senior a qualifié leur qualification. Tout à fait compréhensible, étant donné que les Espoirs islandais ont terminé les qualifications avec la meilleure attaque (29 buts) et qu'ils ont éliminé l'Allemagne tenante du titre pour décrocher la deuxième place de leur groupe. Tête de série bien que seulement qualifié au titre des quatre meilleurs deuxième, l'Islande a de nouveau fait parler la poudre en éliminant en barrages l'Écosse, sur le score cumulé de 4-2.

La philosophie offensive de Sverrisson paye : Jóhann Gudmundsson a inscrit six buts, alors qu'Alfred Finnbogason (joueur de l'année en Islande) et Gylfi Thór Sigurdsson en ont ajouté cinq chacun. La majorité des joueurs évoluent à l'étranger, à l'image de Gudmundsson (AZ Alkmaar), Sigurdsson (TSG 1899 Hoffenheim) et Rúrik Gíslason (Odense BK), et sept de ses membres ont déjà porté le maillot de l'équipe senior : l'Islande est donc une équipe d'expérience et qui souhaitera créer la surprise en juin prochain. Comme le déclarait Sigurdsson : "Nous n'irons pas (au Danemark) pour faire de la figuration, nous avons des objectifs élevés."

Même si sa campagne du Groupe 5 s'est achevée comme elle avait commencé, par une défaite face à la République tchèque, l'Islande n'a quasiment fait aucun faux-pas. Vainqueurs deux fois de l'Irlande du Nord et de Saint-Marin, dont une victoire record 8-0, c'est dans leur double confrontation contre l'Allemagne que les Islandais ont forgé leur qualification.

La première rencontre s'est déroulée à Magdeburg en mars 2010 : ils ont dû revenir deux fois au score pour obtenir le match nul 2-2, avec une égalisation finale de leur capitaine Bjarni Vidarsson (KV Mechelen) à 13 minutes de la fin. Ce qui s'est produit ensuite tient lieu d'avertissement à ceux qui seraient tentés de prendre l'Islande à la légère, car cette équipe s'est imposée 4-1 face aux champions d'Europe en titre, avec des réalisations signées Birkir Bjarnason, Sigurdsson, Kolbeinn Sigthórsson et Finnbogason.

L'ultime obstacle, un barrage face à l'Écosse vainqueur du Groupe 10, aura peut-être été le plus difficile. Lors d'un match aller tendu et disputé devant 7 255 spectateurs au stade nationale Laugardalsvöllur de Reykjavik, l'Islande concédait l'ouverture du score, avant d'égaliser par Gudmundsson puis de prendre l'emporter grâce à une frappe lointaine spectaculaire d'Almarr Ormarsson (2-1). Au match retour à Édimbourg, le gardien Arnar Darri Pétursson et son défenseur Andrés Már Jóhannesson montraient la voie, alors que les Islandais résistaient à la pression des Écossais, avant que Sigurdsson n'inscrive un doublé pour permettre à son équipe de remporter une nouvelle victoire 2-1 synonyme de qualification pour le tournoi final.