Cranie veut faire mieux qu'en 2005

Loin d'être une star dans l'effectif de Stuart Pearce, Martin Cranie est pourtant le seul joueur de la sélection à avoir déjà porté le brassard de l'équipe d'Angleterre dans une finale de l'UEFA.

De grands noms
L'arrière droit du Portsmouth FC était le capitaine anglais en finale du Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA 2005, perdue 3-1 face à la France avec deux de ses coéquipiers actuel en Espoirs, Mark Noble et Andrew Taylor. L'Angleterre court après un sacre dans un EURO junior depuis 1993 et le succès d'une équipe menée par Darren Caskey et composée de Paul Scholes, Gary Neville, Sol Campbell et Robbie Fowler.

"Ne pas lever le pied"
"J'ai perdu en demi-finale avec les M17 (en 2003), puis il y a eu la finale en M19, alors j'espère qu'on franchira un nouveau palier cette année", confie Cranie avant la finale M21 de ce soir contre l'Allemagne. Pour cela, il faudra éviter de reproduire les mêmes erreurs que face à la Suède, en demi-finale. Après avoir mené par trois buts d'avance, l'Angleterre a été rejointe au score pour s'imposer aux tirs au but. "Nous avons mal géré la situation, c'est clair", analyse-t-il. "Le coach nous avait prévenus de ne pas lever le pied, mais on y est pas arrivés. Heureusement, on s'entraîne aux tirs au but depuis deux ans, donc ça a payé."

"Fou de joie"
Capitaine malheureux en 2005, Cranie espère bien brandir le trophée cette fois. "Nous devons jouer cette finale comme n'importe quel autre match, mais cette fois, sans lever le pied", conclut-il. "Remporter le trophée, ça serait vraiment énorme pour moi, ça serait le plus beau jour de ma carrière. Je n'ai jamais vraiment gagné de titre, donc si nous y arrivons, je serai fou de joie."