Gibbs sur la pente ascendante

Kieran Gibbs, le joueur de l'Arsenal FC, estime que l'Angleterre "a sans doute les moyens" de prendre le meilleur sur l'Espagne, jeudi, et vise une troisième demi-finale personnelle en deux mois.

Débuts en fanfare
Le jeune gaucher de 19 ans a fait ses débuts en Premier League lors d'un derby face au Tottenham Hotspur FC en février et a profité de la blessure de Gaël Clichy pour disputer les demi-finales de l'UEFA Champions League et de la FA Cup (toutes deux perdues, respectivement contre le Manchester United FC et le Chelsea FC). Il s'est également assuré une place dans le groupe sélectionné par Stuart Pearce pour le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA.

"Il m'a bluffé"
Selon Pearce, Gibbs a gagné "deux ans d'expérience en deux mois grâce à tous ces gros matches". En effet, l'ailier reconverti latéral a dû tout de suite se montrer à la hauteur. "Il a fait preuve d'une maturité incroyable pour son âge, il m'a vraiment bluffé", indique Pearce. "Il a traversé quelques moments délicats mais c'est aussi comme ça qu'on apprend."

Polyvalence
Gibbs a marqué deux fois lors d'un match de préparation remporté 7-0 sur l'Azerbaïdjan au cours duquel il a évolué milieu gauche, avant de reculer pour jouer latéral contre la Finlande, battue 2-1 en ouverture du Groupe B. "Le match ne s'est pas déroulé comme je l'avais imaginé", précise Gibbs. "Ça jouait très vite et beaucoup mieux. On n'a pas réussi une grande performance mais on a pris les trois points et la tête du groupe."

"Doués techniquement"
Une nouvelle victoire, jeudi soir à Göteborg, qualifierait les Anglais pour les demi-finales. Mais il faudra battre les Espagnols. "Chez les seniors, ils sont champions d'Europe. Ils sont doués techniquement", rappelle Gibbs, qui sait que Bojan Krkić n'est pas le seul atout ibérique. "Il sera important de surveiller tous leurs joueurs. Mais notre équipe a sans doute les moyens de leur poser des problèmes."

"Grand honneur"
Gibbs est très heureux de ce qui lui arrive depuis quelques mois mais reconnaît qu'il a dû puiser dans ses "ressources mentales" suite à son erreur en demi-finale retour d'UEFA Champions League face à Manchester. Avant la rencontre de jeudi, il préfère évacuer cette période difficile : "Ça a été compliqué mais j'adore ces matches de haut niveau. J'espère en jouer beaucoup d'autres. C'est un grand honneur de représenter mon pays."