De bons petits Diables

France - Belgique 0-1
A dix durant toute la seconde période, la France des moins de 21 ans a perdu son premier match à domicile depuis le 18 novembre 2003 (1-2 face au Portugal). De quoi perturber la préparation en vue des éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA 2007 ?

Digérer d'urgence
Vendredi 1er septembre, à Aberdeen, un nouvelle défaite sera synonyme d'élimination probable pour l'équipe de René Girard dans le Groupe 14. Les Espoirs français ont pourtant fait preuve de combativité et de technicité. Les Belges, eux, sont restés solides avant de profiter de l'expulsion d'Albin Ebondo. La France doit rapidement digérer sa première défaite depuis le 29 mars 2005 en Israël, soit 17 matches invaincus.

Domination française
Face à une équipe physique, qui elle aussi prépare ses éliminatoires (Groupe 2, début contre la République d'Irlande à Galway le 1er septembre), les Français ont obtenu les meilleures occasions dans la première période. Ils ont aussi maîtrisé le ballon durant 90 minutes.

Wuytens attentif
"Montés" des moins de 19 ans, Samir Nasri (aile gauche) et Karim Benzema (aile droite) étaient alignés d'entrée. Le premier cherchait Jimmy Briand sur un centre au cordeau mais le Rennais, sous la pression de Jan Wuytens, ne pouvait cadrer sa reprise (6e minute).

Fauvergue et Briand s'entendent bien
Le meilleur buteur français sur le terrain (7 buts) était à l'origine de la deuxième occasion française. Un ballon donné en profondeur à Nicolas Fauvergue mais le Lillois ratait le cadre (24e). La plus belle chance revenait toutefois à Briand, sur un centre en retrait de Fauvergue. Après un contrôle orienté, il butait sur un arrêt de haute volée signé Michael Cordier (40e).

Ebondo expulsé
La domination française était enrayée peu avant la pause par l'expulsion d'Albin Ebondo. L'arbitre français Freddy Fautrel n'hésitait pas à envoyer son compatriote au vestiaire pour un tacle pieds en avant sur Landry Mulemo (44e). Côté belge, les déboulés sur l'aile droite du Brugeois Jeanvion Yulu-Matondo ne suffisaient pas à inquiéter Steve Mandanda.

Yulu-Matondo sur le poteau au but
Au retour sur le terrain, la France pratiquait cinq changements et la Belgique quatre. Nasri suivait le reste de la rencontre le genou dans la glace. Il était remplacé par Yoann Gourcuff. Les Belges en profitaient pour se montrer. Yulu-Matondo touchait le poteau à angle fermé (61e). Dix minutes plus tard, l'attaquant du Club Brugge KV trouvait l'ouverture de l'entrée de la surface en récupérant un tir raté d'un partenaire. Le ballon passait entre les jambes de Grégory Bourillon et de Mandanda (0-1, 71e).

Vandelannoite et Maartens en vue
L'infériorité numérique pesait dans le jambes des demi-finalistes du dernier EURO. En face, les joueurs de Jean-François de Sart faisaient preuve de solidité et de métier autour du défenseur central Jason Vandelannoite et du milieu et capitaine Maarten Martens. Ces petits Diables empochaient avec sang-froid leur première victoire face à la France.