Duel au sommet

La France et l'Allemagne auront un oeil sur les demi-finales du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2006 lorsqu'elles se rencontreront ce jeudi à Guimarães.

"Tout reste à faire"
Les Bleuets ont réalisé un départ rêvé en s'imposant 1-0 face au Portugal, pays organisateur du tournoi, alors que l'Allemagne s'est défaite de la Serbie-Monténégro sur le même score. Le sélectionneur français René Girard était particulièrement ravi de la performance de ses joueurs à Braga. "J'avoue que j'avais beaucoup de craintes. Je reviens toujours à la qualité du football portugais, en plus du fait qu'ils jouaient chez eux. Mais on s'est mis en place d'une façon remarquable. Tout le monde a mis du sien pour que collectivement on soit très performants et ce fût le cas. Toutefois, ça reste un premier match et tout reste à faire."

Briand décisif
Les Espoirs français ont pallié à l'absence de l'attaquant Anthony Le Tallec, blessé, par la grâce d’un brillant duo composé par Florent Sinama-Pongolle et Jimmy Briand. C'est d'ailleurs d'un coup de tête de l’espoir rennais qu'est venu le but victorieux des Français et René Girard n'est donc pas foncièrement très pressé de forcer le retour de Le Tallec. "Il est opérationnel, je peux l'utiliser et ce sera à moi de choisir le moment opportun de le faire réapparaître sur le terrain."

"Gérer la fatigue"
Le plus grand souci du sélectionneur est en fait de voir comment ses joueurs vont gérer des matches tous les deux, trois jours. "C'est une question de gestion de la fatigue, nous devons faire attention. Mais l'esprit est bon. On a gagné et c'est la meilleure des vitamines qu'on pouvait prendre." Girard reste néanmoins conscient que ce n'est que le prologue. D’autres actes importants restent à jouer. "Nous devons rester vigilants et ne pas penser qu'on a fait assez. L'Allemagne est une équipe très solide, qui se déplace très bien vers l'avant. Ils ont fini devant l'Angleterre, ce qui montre qu'ils sont très forts."

Eilts prudent
Le sélectionneur allemand Dieter Eilts avoue ne pas avoir été surpris par la performance des Bleuets. "L'équipe française est très puissante, tant physiquement que mentalement. Ils ont mis la pression sur le Portugal et ils ont montré qu'ils voulaient marquer. Ce n'est donc pas une surprise, du moins pour moi, qu'ils aient battu le pays hôte. Après tout, ils s'étaient déjà imposés face à l'Angleterre lors des barrages. Le match contre la France sera donc très difficile pour nous."

Polanski incertain
Côté blessures, le buteur allemand face à la Serbie et Monténégro, Eugen Polanski, est le seul joueur incertain. Eilts n'a pas voulu donner trop d'indices à propos du onze de départ qu'il utilisera face aux Français, même si on peut s’attendre à peu de changements. "Je ne ferai pas de grosses modifications, mais je ne peux vous dévoiler les onze joueurs qui débuteront la rencontre. Il pourrait toutefois y avoir quelques retouches. Invaincue depuis deux ans, l’Allemagne se présente comme un adversaire redoutable pour les Bleuets.