Question de suprématie

Jeudi à Guimarães, la France et l'Allemagne se disputeront ardemment la tête du Groupe A et un potentiel ticket pour les demi-finales après leurs succès de mardi. Les Bleuets ont surpris le Portugal, pays organisateur, en s'imposant 1-0 à Braga. L'Allemagne s'est elle défaite de la Serbie-Monténégro sur le même score, à l'occasion du match d'ouverture de la compétition à Barcelos.

• Pourtant maintes et maintes fois qualifiées pour le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, les deux équipes ne s'affronteront que pour la troisième fois à ce niveau après les matches aller-retour des quarts de finale de l'édition 1996. Le match aller à Osnabrück s'était alors terminé sur un score nul et vierge, quand plusieurs futurs internationaux en équipe première se montraient incapables de part et d'autre de trouver la faille. Le match retour, au stade Saint-Symphorien de Longeville-les-Metz, se déroulait sur un tout autre scénario puisqu'en cinq minutes, Robert Pirès trouvait le chemin des filets par deux fois avant que Florian Maurice ne triple le score juste avant la pause. Maurice marquait de nouveau à 20 minutes de la fin et malgré un but pour l'honneur de Christian Nerlinger sept minutes plus tard, la France se qualifiait brillamment avant de tomber sous les coups de l'Italie, futur vainqueur, dans le dernier carré.

• Cependant, cette large victoire s'avère plutôt inhabituelle tant les rencontres entre ces deux nations ont toujours été très serrées. En quarts de finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2002, la France s'imposait aux tirs au but après un match nul 1-1 avant de s'incliner de la même manière face à la Suisse en finale. Même topo (0-0) en phase de qualification de l'édition 2002/03. L'année dernière, la France s'imposait sur le score de 3-2 en demi-finales de la compétition des moins de 19 ans. Les Bleuets battaient ensuite l'Angleterre en finale, 3-1.

• Niveau senior, l'Allemagne compte un temps d'avance même si les Bleus se sont imposés à l'occasion de la toute première rencontre de Coupe du Monde de la FIFA entre les deux pays (6-3), pour la troisième place en 1958. Just Fontaine inscrivait quatre buts et terminait le Mondial avec 13 réalisations à son actif, un record inégalé à ce jour. En demi-finale 1982, l'Allemagne de l'Ouest, pourtant menée 3-1, s'imposait 5-4 aux tirs au but puis répétait l'histoire en 1986 en gagnant 2-0 au même stade de la compétition. A chaque fois, l'équipe d'outre-Rhin s'inclinait en finale, respectivement contre l'Italie et l'Argentine.