Bon départ des Bleuets

La France s’est imposée 1-0 face au Portugal dans son premier match du Championnat d’Europe des moins de 21 ans de l’UEFA 2006, disputé mardi soir à Braga. Les Bleuets entament le tournoi de la meilleure des façons face au pays organisateur, pourtant soutenu par 30'000 supporteurs vert et rouge.

Le Tallec absent, Quaresma présent
Comme prévu, René Girard alignait Florent Sinama-Pongolle aux côtés de Jimmy Briand en pointe de l'attaque bleue pour pallier l'absence d'Anthony Le Tallec, souffrant des adducteurs. Au but, Steve Mandanda était titularisé aux dépens de Jérémy Gavanon. Le sélectionneur des Bleuets proposait un milieu de qualité Faubert-Mavuba-Gourcuff-Toulalan. Son homologue portugais Agostinho Oliveira préférait Nanni à Varela en attaque, alors que Ricardo Quaresma, incertain suite à une blessure au pied la veille du match, était bel et bien dans le onze de départ.

Premières occasions
Le Portugal semblait vouloir marquer le tempo du match, Hugo Almeida se montrant le plus incisif avec une belle percée côté droit et un centre-tir vicieux de l’extérieur qui ne passait pas loin de la lucarne. La France ripostait par une belle demi-volée un peu trop enlevée de Jimmy Briand.

Quaresma dans tous les coups
Ricardo Quaresma était averti pour un tacle appuyé sur Jérémy Berthod, mais se rattrapait en bottant superbement un coup franc que Mandanda détournait en corner. Le capitaine de l’équipe portugaise provoquait ensuite Jérémy Toulalan, qui recevait à son tour un carton jaune.

Faubert et Sinama-Pongolle, tout près
Les jeunes français étaient près d’ouvrir le score à la 30e. Julien Faubert décochait une demi-volée puissante que Rolando dégageait comme il pouvait. Cinq minutes plus tard, c’est Pongolle qui s’illustrait d'une frappe qui s’écrasait sur le montant droit du gardien portugais Bruno Vale. Les Lusitaniens pliaient mais ne rompaient pas.

Ouverture logique du score
Sur un coup-franc joué par Faubert côté droit, Jimmy Briand s’élevait plus haut que tout le monde et ouvrait la marque d'une tête qui touchait la barre et le gardien portugais avant d'entrer dans le but (40e). A la pause, les Bleuets regagnaient les vestiaires avec un avantage mérité.

Mandanda impérial
Agostinho choisissait alors de faire rentrer Silvestre Varela aux dépens de Manuel Fernandes, une option clairement offensive. Les Portugais s’illustraient alors avec de bonnes frappes lointaines de Nani et Varela, mais Mandanda affichait sûreté et sérénité sur ces deux actions. Mathieu Flamini prenait ensuite la place de Faubert (62e).

Bon départ
Yoann Gourcuff laissait à son tour sa place à Lassana Diarra et Yohan Gouffran remplaçait le buteur Briand. Les Bleuets tenaient le choc en fin de match face à une équipe portugaise en manque d'idées. Les jeunes de René Girard réalisent ainsi un bon départ et pourront affronter le prochain match jeudi face à l’Allemagne avec sérénité.

Homme du Match Carlsberg: Jimmy Briand (France)