EURO U21 1984 : Hateley pour le doublé anglais

Mark Hateley s'est fait un nom sur la scène internationale en inscrivant six buts en phase finale pour aider l'Angleterre à défendre avec panache son trophée du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA. L'équipe de Dave Sexton dominait la France et l'Italie pour rencontrer en finale l'Espagne : ils ne levaient cependant pas le pied, et les buts de Hateley, Mel Sterland et Howard Gayle lui permettait de remporter le titre (tot. 3-0).

Le coup de fouet de Hateley
Sexton était déjà à la tête de l'équipe deux ans plus tôt, lorsque l'Angleterre battait l'Allemagne de l'Ouest pour remporter le titre (tot. 5-4). L'histoire semblait en passe de se répéter, grâce aux prestations de Brian Stein et Paul Walsh qui guidaient les Anglais au travers de la phase de groupes. De son côté, Hateley était beaucoup moins prolifique, mais son transfert du Coventry City FC au Portsmouth FC se montrait immédiatement bénéfique. Lors de son premier match après ce changement de club, il inscrivait en effet quatre buts pour aider l'Angleterre à battre la France 6-1 dans le match aller des quarts de finale. Auteur de l'unique but anglais au match retour (sur penalty), il permettait à ses coéquipiers de disposer de l'Italie au tour suivant pour participer à une deuxième finale consécutive.

Un succès surprise
La qualification de l'Espagne était beaucoup plus difficile : il lui aura par exemple fallu battre les Pays-Bas lors du dernier match de la phase de groupes pour atteindre les quarts de finale. Mais une fois cet obstacle franchi, les Espagnols déroulaient leur jeu et éliminaient la Pologne puis la Yougoslavie pour décrocher leur billet pour leur première finale à ce niveau. Près de 30 000 spectateurs emplissaient le stade Ramón-Sánchez-Pizuán le 17 mai, pour la finale aller. Aucun but n'était inscrit à la pause, mais peu de temps après la reprise, l'arrière droit anglais Sterland faisait trembler les filets. Forts de ce résultat, les Anglais auraient pu se contenter d'un nul à Sheffield pour être sacrés. Au lieu de cela, ils pressaient dès l'entame et ouvraient le score juste avant la pause par l'intermédiaire de Hateley. Gayle ajoutait un second but pour assurer l'Angleterre d'un second titre d'affilée.